— Меня связывала легенда, — сухо сказал Максим.
— Что думаешь делать дальше?
— По-моему, в коттедж номер шесть он больше не вернется.
— По-моему, тоже, — проворчал Экселенц. — А к Глумовой?
— Трудно сказать. Ничего не могу сказать. Не понимаю. Какой-то шанс, конечно, остается…
— Твое мнение: зачем он вообще с нею встречался?
— Вот этого я и не понимаю, Экселенц. Судя по всему, они занимались там любовью и воспоминаниями. Только любовь эта была не совсем любовь, а воспоминания — не обычные воспоминания. Иначе Глумова не была бы в таком мучительном отчаянии. Конечно, он — имперский офицер, еще позавчера он был имперским офицером, и если он напился как свинья, он мог ее попросту оскорбить… Особенно, если вспомнить, какие нестандартные отношения были у них в детстве…
— Не преувеличивай. Они уже давно не дети. Я ставлю вопрос так: если он теперь снова позовет ее… или придет к ней сам — примет она его?
— Не знаю, — сказал Максим. — Думаю, что да. Он все еще много значит для нее. Она не могла бы прийти в такое отчаяние из-за человека, который ей противен или безразличен.
— Литература… — проворчал Экселенц и вдруг гаркнул — Ты должен был узнать, зачем он ее вызывал! О чем они говорили! Что он ей сказал!
Максим разозлился.
— Ничего этого я узнать не мог! Она была в истерике! А когда пришла в себя, перед ней сидел дубина-журналист со шкурой толщиной в дюйм!
— Тебе придется встретиться с нею еще раз.
— Тогда разрешите мне изменить легенду!
Экселенц вдруг спросил, не поднимая головы:
— Зачем тебе понадобилось утром заходить в Музей?
Максим удивился.
— То есть как — зачем? Чтобы поговорить с Глумовой!..
Экселенц медленно поднял голову, и, увидев его глаза, Максим даже отпрянул. Было несомненно, что он только что сказал нечто ужасное. И он залепетал, как школьник:
— А что тут такого?.. Ведь она же там работает… Где же мне было с ней разговаривать? Домой к ней переться, что ли?..
— Глумова работает в Музее внеземных культур? — отчетливо выговаривая слова, спросил Экселенц.
— Ну да… А что случилось?
— В секторе предметов невыясненного назначения… — тихо проговорил Экселенц. То ли спросил, то ли сообщил.
Максим смотрел на него со страхом.
— Да… — произнес он шепотом.
Экселенц снова опустил глаза, и Максим снова видел только его шафранную лысину.
— Экселенц…
— Помолчи! — каркнул Экселенц.
Некоторое время оба молчали. Потом Экселенц сказал своим обычным голосом:
— Так. Отправляйся домой. Сиди дома и никуда не выходи. Ты можешь понадобиться мне в любую минуту. Но скорее всего — ночью. Жди.
Придя домой, озабоченный и озадаченный Максим Каммерер обнаружил там сына Гришу, рослого спортивного парня двадцати пяти лет.