— Просто обычный вопрос, который задает мать своей дочери, дорогая. Могу я поинтересоваться твоей напряженной жизнью? Мне кажется, ты выглядишь немного усталой, и я заметила, что ты закрыла кафе вчера вечером. А ты не любишь брать выходные, — добавила она, глядя мне прямо в глаза, от чего я порядком занервничала. — Это из-за Тома? Очень скучаешь по нему? — спросила она вкрадчиво.
Я покачала головой, хотя у меня на лбу, должно быть, было написано: «Отчаянно тоскую».
— Нет, это не из-за Тома. Ну, или не только из-за него. На самом деле мне нужно сказать тебе кое-что.
Она закивала головой.
— Ты можешь сказать мне все, что хочешь, дорогая, — сказала она, потом икнула и хихикнула.
— Может, лучше подождать до завтра?
— Нет, рассказывай сейчас, — настаивала она.
Внезапно кухонная дверь распахнулась и вошла бабушка.
Я откинулась на спинку стула, момент был упущен.
Бабуля была очень хрупкой и медлительной. Казалось, ей стоило больших трудов пройти через кухню и не упасть. Было тяжело удержаться, чтобы не взять ее под руку и не помочь. Но если бы и нашелся такой глупец, он вскоре очень пожалел бы об этом. Она была убеждена, что находится в прекрасной физической форме.
— Тебе не нужна помощь, Луиза? — спросила она у мамы.
— Нет, спасибо, все уже готово, — сказала мама и подвинула ей стул.
Бабуля прошла прямо мимо стула и принялась мыть посуду.
— Зачем, Дорис, не надо. У нас есть посудомоечная машина, — в голосе мамы зазвучали стальные нотки. Бабушка всегда выводила ее из себя. Особенно на кухне.
— Ну, ты же не хочешь понапрасну крутить счетчик. Кроме того, посуду надо мыть чисто, — настаивала она, опуская тарелку в жирную воду. — У тебя есть сода?
Мама уже собиралась удариться лбом о стол, как тут зазвенел таймер и спас ее от шишки.
— Это телефон? — спросила бабуля. — Сидите, девочки, я отвечу, — и она зашаркала прочь из кухни.
Мысль о цветной капусте заставила меня подскочить и броситься собирать тарелки с овощами на поднос.
Мы сидели за столом, пожирая глазами праздничную еду и вежливо ожидая, пока бабуля устроится на стуле. К моему огорчению и радости мамы, папа открыл еще одну бутылку вина.
Я нервно мяла салфетку, которую мама свернула в форме лилии. Я никогда не могла понять, зачем это нужно. Несколько минут я решала, куда положить салфетку. Если я положу ее на колени, она упадет на пол раз десять за время ужина. Я уже собиралась заткнуть ее за пояс, как вдруг вспомнила о своем животе и побоялась привлечь к нему внимание. Я подумала, будет ли невежливым вытереть ею нос. Бабуля заткнула салфетку за воротник и трясущейся рукой потянулась за ножом для разделки индейки.