От удивления у меня отвисла челюсть, а на глаза навернулись слезы.
— Десять с половиной фунтов! Почему ты никогда не рассказывала мне об этом раньше? С таким весом дети уже обычно ходят, наверное, у тебя были мучительные роды!
— Не смеши меня, Холли, я ничего не почувствовала. Это было замечательно. Телевидение раздувает из этого бог знает что: все эти мучения и крики. Ха, в тот момент, когда ты появилась на свет, я напевала песню «Битлз» и вязала свитер. Я уставала больше, когда заплетала себе косу.
Мало-помалу мой пульс пришел в норму.
— Правда? — прошептала я.
— Холли, тебе не о чем беспокоиться, правда.
Я взяла платьице из ее рук, приложила к животу и расправила.
— Забавно, не правда ли? Скоро живот вырастет еще больше; как такое может быть?
Мама мечтательно вздохнула.
— В это трудно поверить, но внутри находится живое, дышащее существо.
Мы улыбались друг другу.
Что со мной происходит? Мое настроение меняется быстрее, чем у героев сериалов. Я выкинула из головы сентиментальные мысли и уверенно огляделась вокруг.
Мой взгляд упал на знакомую женскую фигуру в нескольких шагах от меня. Она катила перед собой двойную коляску и смотрела на мой живот. Я посмотрела на детей и вдруг поняла, что видела их раньше.
— Привет, Холли. Что ты здесь делаешь? — спросила женщина.
Я постаралась втянуть живот и ссутулиться, но в безжалостном свете дневных ламп это было то же самое, что пытаться спрятать баскетбольный мяч под простыней.
— Мама, это Тамсин, тетя Тома. Она недавно переехала из Эдинбурга, помнишь, я тебе рассказывала?
Мама поздоровалась и посмотрела на двух малышей, тихо лежащих в коляске и разглядывающих полку с мягкими игрушками.
— Посмотрите на этих милашек, — воскликнула она, устремляясь к ним, как пчела на мед.
— А я тут, ну, выбираю подарки для твоих близнецов, — выпалила я с внезапным приступом вдохновения. Черт! Поймана на месте преступления! И я поспешно спрятала за спиной детскую вещичку.
Тамсин наклонилась и взяла ее из моих рук:
— Холли, но это же платье. Ты же знаешь, что мои близнецы оба мальчики.
— Да? Ну, так я подумала, что это ночная рубашка.
— Кажется, я догадываюсь, почему ты так подумала, — сказала она, указывая на платье, которое больше напоминало бальное. На этикетке отчетливо виднелась надпись: «Вот для чего созданы маленькие девочки». Воцарилось неловкое молчание, нарушаемое только маминым щебетом над коляской с близнецами.
— Ты ждешь ребенка? — спросила Тамсин, глядя мне прямо в глаза.
— Что? Ха-ха-ха-ха, нет, конечно! Я набрала несколько килограммов после Рождества, ну, ты знаешь, как это бывает. Ой, думаю, мне надо носить более просторную одежду, — и я нервно одернула свои мешковатые брюки.