Остатки разгромленного британского флота спешно повернули назад, в открытый океан. Глубоко потрясенная королева Виктория впала в ступор и не смогла больше произнести ни одного слова. Наконец, она очнулась и побрела к выходу…
– Прямо третья мировая, – сказала Луиза, впечатленная рассказом Насти. – Знаешь, у моего брата есть компьютерная игра, где происходит что-то похожее. Тоже Советский Союз, космические корабли, авианосцы… Странно только, почему королева Виктория, а не президент Америки. И почему главной была ты, а не император? Он что – подкаблучник?
– Да какое это имеет значение? – ответила Настя. – Но это было здорово! Особенно в начале, когда мы просто отмечали праздник…
Нужный момент наступил – переходная ступенька к новой теме была создана. Помолчав немного, Настя осторожно спросила:
– Помнишь, я что-то болтала про цесаревича – ну, там, в «Империуме»?
– Да – что собираешься за него замуж.
– А я и вправду хочу с ним познакомиться. Это ведь вполне реально.
Настя слегка покраснела от смущения. По идее, такое надо было бы держать в тайне, чтобы не рассмешить нечаянно Бога. Но очень уж ей хотелось обсудить это хоть с кем-то.
– И как ты это сделаешь? – недоуменно спросила Луиза. – Его же все время охраняют.
– Я думаю, выход можно найти, – ответила Настя. – Да и не всегда его охраняют. Он же не все время сидит у себя во дворце.
Луиза долго молчала, обдумывая услышанное. Потом сказала:
– Ох, Настя… Зачем тебе это надо?
Раздраженная таким непониманием, Настя ответила с циничной откровенностью:
– Да вот, знаешь, захотелось быть императрицей.
– Забудь. Ты ей никогда не будешь.
– Почему это?
– Ну, во-первых, принцы женятся на принцессах и на всяких там аристократках, а твой папа – простой человек. Можно даже сказать – простой советский человек.
– Сейчас не девятнадцатый век! – с жаром возразила Настя. – Теперь на это уже никто не станет обращать внимания.
– Ну, может быть, – нехотя согласилась Луиза. – А с чего ты взяла, что ты ему непременно понравишься?
Настя удивленно посмотрела на подругу, всем видом давая понять, какую нелепость та сморозила.
– Ну, с чего? – допытывалась Луиза.
– Если уж я ему не понравлюсь, то кто ему тогда вообще сможет понравиться?
– Настя, не будь такой наивной! – от волнения Луиза вскочила. – Ты себя считаешь идеалом красоты? А красота, между прочим, понятие относительное. Парней иногда вообще не поймешь. Дмитрию, может быть, из нас двоих больше понравилась бы как раз я. Мне, правда, его женой было бы не стать по другой причине – я не русская. Романовы лучше сдохнут, чем такое допустят. Устроят мне автокатастрофу. Или отравят…