– Ты считаешь, что у меня кроме красоты ничего нет? Влюбить в себя, кстати, может даже и некрасивая – просто надо уметь это делать.
– А ты умеешь?
– Пока не пробовала. Но, думаю, что сумею.
– Но ведь он же принц!
– И что? Ну, да, принц. Но ведь он тоже человек, как и все мы. Он тоже ест, спит и срет, как и все люди.
– Ну, а ты-то сама его любить будешь? Или тебе на это вообще наплевать? Главное – высокое положение…
– Ага – сейчас назовешь меня проституткой.
– А как еще это назвать? Да и мне на месте Дмитрия было бы противно, что меня домогаются только из-за того, что я цесаревич. Может он, конечно, и не поймет… Но это тоже ведь до поры. И он ведь тебе этого не простит.
– Слушай, Луиза! Мне не его высокое положение надо. Я вообще поражаюсь, как ты такое могла про меня думать. Первый день меня знаешь, что ли? Да я… Я бы многое сделала для страны.
– А что ты могла бы сделать для страны? Император у нас царствует, но не правит. Да и будет это не скоро. Его отцу всего сорок пять. Когда очередь дойдет до вас, тебе стукнет полтинник.
– Ну, стукнет. И что?
– А перед этим ты будешь десятки лет жить в обстановке сплошных скандалов. К тому времени, как ты станешь императрицей, твое имя до того истреплют, что тебя уже никто не будет воспринимать всерьез.
– Какую ты ерунду говоришь!
– Это ты ерунду говоришь. Я тебе еще раз говорю – забудь. Выкинь это из головы. А то наделаешь какой-нибудь ерунды. Ты же у нас такая – море по колено. Как тогда, в «Империуме»…
Настя залилась краской и, не выдержав, сказала:
– Ты, Луиза, мне просто банально завидуешь. Ну, признайся сама себе. Я-то могу добиться всего, чего захочу, а ты – уж как повезет.
– Да ну тебя! Делай что хочешь. Обломаешься – умнее станешь.
– Ну, и вали отсюда. Дура.
Луиза ушла, а Настю долго трясло от гнева и возмущения. И еще ей было страшно обидно. После венчания на царство она ведь и Луизу собиралась осчастливить. Статс-дамой сделать или еще как-нибудь отметить… Какая была бы честь для кореянки из неблагополучной семьи!
Впрочем, к вечеру Настя стала задумываться над ее словами. Нельзя не признать, что во многом Луиза права. «Ладно, – сказала себе Настя. – Торопиться некуда. Может, и вправду рано еще. Вот запишу альбом, стану известной – и тогда…»
– Вот она – первая сибирская межпланетная станция! – с довольным видом произнес Выселенцев, указав на закрепленный в ложементе аппарат размером с дорожный чемодан.
– Маленькая, – ответила с улыбкой корреспондент телеканала «Сибирь-2» Елена Васильченко.
– Да, но ей и лететь недалеко. Астероид пролетит от Земли всего в двадцати семи тысячах километров.