– Если нужно для службы, готов и коммивояжером стать! – отчеканил Макаренко.
– Кто знает, вдруг и пригодится… Нигилисты этим не брезгуют.
3. Порой пахнет преисподней
Когда, выполняя распоряжение «персонифицировать зло», штабс-капитан Макаренко приехал в Москву, возле университета зрели очередные беспорядки. Сотрудник пятого делопроизводства был одет в штатское и без восторга наблюдал за происходящим, соображая, как ему попасть в университет, где как раз сегодня профессор Соколов должен был читать очередную лекцию.
На штабс-капитана налетел клубок из двух возбужденно спорящих мужчин. Один выглядел худым, изможденным и нервным, зато второй прямо-таки излучал благополучие, и его хороший костюм под распахнутым летним пальто резко контрастировал с потрепанным одеянием первого.
– Но как ваш редактор мог такое написать?.. – продолжал внушительный начатый ранее разговор.
Худенький ответил невнятным бормотанием. Макаренко посторонился, но через два шага спорщики уперлись в стену с гобеленом. И вопрос прозвучал снова:
– Как он мог сказать «вислощекие философы»? Разве я вислощекий?
Мягко сказано, подумал Макаренко.
– Да что вы, – внятно, но устало отозвался худенький. – Вы просто немножко мордатенький!
Дюжий охотнорядец, протолкавшись поближе, пристально уставился на худенького и вдруг вскричал:
– А что это у тебя, басурманин, уши такие… прям лошадиные? Ты человек аль нет?! Может, ты елф поганый, а?
Толпа недобро загудела. Макаренко, которому доселе не доводилось сталкиваться с методикой распознавания преступников по форме ушей, сориентировался быстро и буквально поволок худенького за собой к полицейскому кордону.
Вскоре выяснилось, что обладатель неправильных по меркам Охотного ряда ушей – вовсе не злоумышленник, а репортер одной уважаемой газеты.
– Вот так, пишешь-пишешь во славу государя и отечества, а всё равно чуть не пришибли, – сетовал он. – Премного вам благодарен, сударь, а вы не заметили, куда делся этот либеральный паскудник?
– А кто это был?
Репортер назвал фамилию, которую Макаренко доводилось не раз встречать в совсем других изданиях.
– Наш редактор в своей колонке написал о безответственно подогревающих общественные страсти вислощеких философах, а этот, видите ли, обиделся… на свой счет принял. Хотя да, уж у него-то щеки со спины видать!
Сотрудник пятого делопроизводства невольно хихикнул.
– А вас, сударь, какая злая судьба занесла в это место и время?
Макаренко, разумеется, умолчал о месте службы, но поведал о чокнутом профессоре, к которому он-де приехал, чтобы взять интервью для академического альманаха…