- Сайгон, это твой отец, глава рода Песчаных котов воин Эдвард, сын Эвана. Теперь ты будешь жить с ними.
Я посмотрел в черные глаза воина, потом повернулся к нему спиной и впервые решился возразить матери:
- Я не хочу с ним ехать. Он злой. И он не мой отец: мой отец Расмус. Папа, ну скажи ему!
Расмус посмотрел мне в глаза и взгляд его был затравленным - он никогда не лгал нам, и я знал, что сейчас он тоже не будет лгать, и эта правда будет болезненной:
- Это правда, Сайгон. Эдвард сын Эвана действительно твой отец. И тебе придется пойти с ним.
Я снова повернулся к воину, посмотрел ему прямо в глаза и ответил:
- Нет.
Щеку обожгло огнем - великий воин Эдвард сын Эвана дал пощечину своему десятилетнему бастарду, который решил отвергнуть проявленную к нему великую милость.
Из дома родителей меня пришлось выносить воинам отца - я цеплялся за маму, плакал навзрыд и кричал, что ненавижу всех. В машине я заснул, обессилев от слез, а когда проснулся - понял, что ненавижу и сделаю все, чтобы этот страшный человек, назвавшийся моим отцом, никогда не смог считать себя победителем.
Но для начала надо было выжить на новом месте. Мои новые соседи охотно просветили меня, что я - дитя греха моего отца и в то же время его проклятье, что моя мать ведьма, я никогда не стану воином, а еще - что я урод, потому что у меня светлые волосы, бледная кожа, слишком худое тело и серые глаза. Я дрался, сперва неумело, выступая, скорее, в роли мальчика для битья, отлеживался, и снова лез в драку. Я больше не плакал - слезы кончились в тот день, когда меня увезли от мамы и Расмуса, и словно что-то внутри меня заледенело. Мачеха встретила меня откровенно враждебно, она не упускала случая обидеть или оскорбить меня. Отцу жаловаться было бесполезно, впрочем и я не рассчитывал на его поддержку и не принял бы его помощь.- для него я был живым напоминанием о прошлом, которое он хотел забыть. Он пытался как-то построить отношения, пытался воспитывать меня, но я уже был слишком взрослым и слишком ненавидел его для того, чтобы воспитание шло успешно. Единственное, чего он смог добиться - я стал звать его отцом, не вкладывая в это понятия ни тепла, ни особого смысла.
В то нелегкое время отдушиной для меня стал дядя Эмиль, сын Камаля, один из побратимов отца. Именно он, прекратив очередную кровавую драку с моим участием, стал учить меня: сперва давать сдачи и защищаться, потом - нападать, а после - владеть оружием. Я часами мог пропадать в отведенной ему комнатке в доме отца, прячась от гнева мачехи и холодного равнодушия отца. Наша своеобразная дружба не осталась незамеченной отцом, и дядя Эмиль стал моим официальным учителем. Он же рассказал о возможности сбежать из родительского дома, поступив в воинскую школу. Ради побега я был готов на многое, поэтому погрузился с головой в учебу. О своей прежней семье я запретил себе даже думать - от мыслей было больней, чем от синяков и ссадин после очередной драки. Это были долгие пять лет.