- Да я, кажется, выспалась, - призналась я, - Как твоя книжка?
- Кончилась, - вздохнула Мия, - ужасно жаль...
Мы помолчали...
- О чем ты думала? - нерешительно спросила Мия, - у тебя был такой потерянный вид...
- Так, вспоминала разное, - улыбнулась я, - Знаешь, это так странно... Я так старалась не быть 'просто невестой', чего-то добиться, стать кем-то в этой жизни... И стоило ли бороться, если сейчас все вернулось к тому, с чего началось - я снова невеста, и мне придется выбрать себе будущего мужа? Может быть, надо было просто показать маме с папой пальчиком и сказать: 'Хочу этого', когда у меня действительно был выбор?
Мия возразила мгновенно:
- Ты напрасно драматизируешь - у тебя ведь никто не забрал право выбора. Воины такие же мужчины: мы выбираем , они принимают наш выбор. Никто не посмеет давить на тебя или принуждать силой, это бесчестье - получить бусины такой ценой.
Я вздохнула - сложно объяснить что-то человеку, с которым ты не можешь быть откровенен.
- Рано или поздно найдется такой, которому будет проще уступить, чем объяснить отказ.
Мия только хихикнула:
- Но ведь ты не собиралась жить одна всю жизнь? Тогда почему бы не сделать свой выбор сейчас? У тебя рядом будет тот, кто сможет позаботиться о тебе, на кого ты сможешь опереться в трудную минуту, ты будешь жить в достатке и почете...
Я пожала плечами:
- Мне это напоминает клетку. Золотую, красивую, но клетку, в которую меня запрут, чтобы я не могла летать: да, будут кормить, поить, повесят хрустальный колокольчик и пластиковую купальню, но больше никогда, никогда не откроют дверцу. А я бы хотела, чтобы мы могли летать... рядом... вместе...
Вздохнув, я прикрыла глаза:
- Я, наверное, все же посплю... Отвратительно себя чувствую.
Засыпая, я почувствовала неясную тревогу, словно упустила что-то важное. Вспомнила весь разговор, и чуть не застонала от отчаяния - Мия сама заговорила о бусинах, а я опять упустила возможность узнать, зачем они нужны. Но сил открыть глаза уже не было. "Завтра, завтра, не сегодня, так лентяи говорят", - успокоила я себя.
Когда колонна добралась до места ночевки, то нас долго не выпускали из автобуса, потом подогнали его почти вплотную к крыльцу, и мы по одной проскочили по коридорчику из воинов на крыльцо. Мне удалось увидеть лишь, что здание старое и это не отель. В просторном холле, лишенном окон и залитом таким же неестественным светом, запомнившемся мне по Нашеру, столпились остальные девушки. Мист, который был за главного, пробежался глазами, пересчитывая, и удовлетворенно кивнул: