— А как же флот?
— Преданная Харфагерам 2-я бригада линейных кораблей блокирована эскадрой «Арго». Ни одна из сторон не желает первой открывать огонь на поражение и нам это на руку. Но долго это продолжаться не может.
— А приземлюсь я где?
— Не беспокойся, площадка под фрегат уже готовится.
— Ну, а как мы уйдем с планеты?
— Не веришь, что нам позволят сбежать?
— Не верю.
— И правильно делаешь. Бой будет. Но тебя прикроют линейные корабли Гамильтона.
Маноцкий замолчал, и я отдал команду своим вассалам:
— Внимание! Это Тор! Закончить погрузку! Экипажам кораблей и абордажной команде занять места, согласно боевого расписания!
Секретарь императора одобрительно кивнул и я, понимая, что назад дороги уже нет, направился к фрегату.
* * *
Когда «Забияка» оказался над столицей, две противоборствующие стороны только готовились к схватке. Корабли 2-й бригады линейных кораблей, грозные бронированные монстры, вокруг которых кружилось множество аэрокосмических истребителей и атмосферных перехватчиков, вопреки всем военным правилам, уставам и тактическим наставлениям, продолжали висеть над городом. А рядом с ними, прикрывая императорскую больницу для высокопоставленных чинов государства, зависли боевые корабли эскадры «Арго», все, кто находился на планете. Кстати, их было шесть: два линейных крейсера («Иоганн Красс» и «Елизар Кларк»), два крейсера («Вандал» и «Джунгар»), а так же два эсминца («Черкес» и «Сак»). Это то, что в небесах, а на земле держали оборону две роты отборных десантников, которые подчинялись только Догоняю, и вокруг них скопилось не менее шести тысяч вставших под знамя Харфагеров солдат и дружинников. Это было началом необъявленной гражданской войны, и в этот час многое зависело от меня и моего экипажа. Старшие дети императора были близки к тому, чтобы отдать приказ на применение тяжелого оружия (позже, виновным в этом злодеянии, конечно же, окажется Гамильтон со своими друзьями). Поэтому нам следовало поторапливаться, и мы делали все, что в наших силах.
Игнорируя запросы с наземных постов и кораблей новоявленного местоблюстителя престола, «Забияка», экипаж и абордажная команда которого уже были в курсе того, что на самом деле происходит в столице, вывалился из стратосферы и начал резкое снижение. Фрегат-десятитысячник опускался точно на старинный трехэтажный особняк, который являлся столичной достопримечательностью и памятником архитектуры. Некогда это была резиденция уничтоженного Серым Львом клана Чатаевых. И по плану Гамильтона особняк должен быть уничтожен. А что делать? Приземляться надо, а негде.