Силы неравны и, в конце концов, варвары своего добьются. Но какой ценой? Повозиться им придется, и кровью они умоются. В этом Васильев-старший был уверен, и приготовил для незваных гостей немало неприятных сюрпризов…
Наконец, наступил час «Х». Вражеская армада вышла из гиперпространства в таком же порядке, в каком покидала систему Карпат, и в авангарде оказались линкоры, тральщики и пара юрких разведчиков. Гигантские бронированные монстры, а рядом с ними мелкие мошки, которым предстояло уничтожать и перехватывать автоматические самоходные мины, по сути, автономные торпеды с дешевой электронной начинкой.
Бой начался. Артиллерийские станции открыли огонь и стали посылать в космос все, что имелось в их небогатых арсеналах. Снаряды, торпеды, шрапнель, пучки высокоэнергичных протонов и ракеты. Все это устремилось к вражеским линкорам одновременно с минами, и космос озарили вспышки. Корабли неоварваров замерли в точке выхода, а затем открыли огонь, и его плотность была настолько велика, что они смогли создать практически непроницаемую завесу. Ну, а что проскакивало сквозь нее, встречалось силовыми полями и броней.
Впрочем, несколько ракет и снарядов цели достигли и вонзились в борта линкоров и корабликов поддержки. После чего парочка стальных монстров потеряла герметичность и выбросила в космос струи воздуха и мусор, а четыре тральщика и один разведчик полностью лишились хода.
Расстрел автоматических артиллерийских систем длился недолго. Неоварвары действовали на удивление слаженно. И после того как они очистили пространство вблизи точки выхода, сразу же выстроились в боевой порядок, в две ровные линии, одна над другой, и направились навстречу боевым кораблям 5-го флота.
Адмирал Васильев наблюдал за этим с Главного Командного Пункта своего флагмана, который двигался на острие треугольника из боевых кораблей флота, и хмурился. Он надеялся, что автоматические артсистемы и мины нанесут варварам более серьезный ущерб. Но нет, так нет и, приказав объединить всю огневую мощь флота в единую сеть под его командованием, Васильев на всякий случай — вдруг боги не выдумка, помянул всех истинных бессмертных владык космоса, каких помнил. А затем флотоводец направил свои корабли навстречу тридцати линкорам, которые, если верить БИУСу, по ударной мощи превосходили имперцев минимум в четыре раза.
— К бою! — голос адмирала разнесся по всем кораблям 5-го флота и он продолжил: — Друзья мои, братья, товарищи, сынки! Враг силен, но у нас преимущество в скорости и в маневре! И нам не надо биться с линкорами до победного конца! Нет! Мы обязаны прорваться к точке гиперперехода, где сейчас выскочит вторая волна захватчиков, и учинить среди них резню! Отступать к базе только по команде! Драться до последней возможности! Не дрейфить и не сдаваться! Чей корабль потеряет ход, продолжайте сражение и пуляйте в противника всем, что у вас есть! Первый залп общий, а далее каждый сам по себе! Пилотам аэрокосмической авиации — рвите врага на куски и постарайтесь его сковать! Авианосцам приказываю в бой не вступать, без авиации вы беззащитны и на брандеры не потянете! Экипажам всех кораблей — если начнется абордаж, убивайте гадов на борту, а затем включайте самоликвидаторы! Там, на Ярге, наши соотечественники, и каждый час, который мы отыграем у варваров, это десятки тысяч спасенных жизней! Слава императору!