— От Ванессы Мортон?
— От нее! От кого же еще! Вы не представляете, миссис?..
— Миссис Доналдсон…
— Очень приятно. Вы не представляете, миссис Доналдсон, она с моим сыном связалась! А Рикки еще нет и восемнадцати. Как это называется, я спрашиваю? — Мистер Скотт сделал паузу и сам ответил: — Растлением малолетних это называется! Ее в тюрьму за это отправить надо. Мальчишка совсем с ума сошел. Ванесса такая, Ванесса сякая, Ванесса — святая. Видел я эту Ванессу. Стерва, я вам скажу, каких мало! — Мистер Скотт замолчал.
— А сестру Ванессы, Шейлу, вы знаете?
— Нет. Может, и видел когда, но не знаю.
Приворожила она его, что ли? — продолжал мистер Скотт волнующую его историю. — Неужели не понимает, кто она такая?
— Молодежь… — обтекаемо начала мямлить Шерилл.
— Вы тоже молодая, но всякому ясно — вы леди! В этом никаких сомнений быть не может. А сами красавица, каких поискать… Таких Ванесс тысячи возьми, штабелями сложи, а вам они и в подметки не годятся…
Шерилл слушала аллилуйю в свою честь, как изнемогающий от жажды путник, который наконец добрался до воды. Она упивалась похвалой мистера Скотта. Ее издерганное, измученное любовной борьбой сердце оттаивало и возрождалось.
— Вы так считаете, мистер Скотт? — не устояла она перед градом комплиментов.
— А вы еще сомневаетесь? — изумился мистер Скотт и поднес к губам кончики пальцев. — Таких красоток, как вы, я и в кино не видел. А я был парень не промах! Сам я уроженец Уэльса. Из деревни под Конви. Валлиец я. Вот недавно туда ездил.
Беги отсюда, Шерилл, предупредил ее мозг.
Ты же видишь, мистер Скотт просто сумасшедший.
Мистер Скотт словно прочитал мысли Шерилл.
— Не удивляйтесь, — сказал он. — Мы еще верим в древние обряды. Сын у меня один. Жена умерла три года назад. Ей я поклялся, что доведу Рикки до ума. Вот и отправился в родную деревню расколдовать сына. И что вы думаете?
— Что? — зачарованно спросила Шерилл.
— Боюсь сглазить, но, похоже, помогло! Вчера Рикки к ней отправился, а вернулся как ноябрьский денек — такой же пасмурный. Может, поссорился с Ванессой или другого любовника там застукал… — В глазах мистера Скотта заиграла радость. — Молю Господа, помоги!
— Да-да, мистер Скотт. Я вам сочувствую. Будем надеяться, что одумается ваш сын. — Шерилл распрощалась с мистером Скоттом и получила еще одну порцию комплиментов.
Итак, что мы имеем? — задумалась Шерилл, открывая машину. Представь себя старшим инспектором Торном. Отбрось все личное. Первое — это нож с отпечатками пальцев Эдварда. Заиметь его проще простого. Сделать так, чтобы муж, даже тот, который с тобой разводится, подержал его в руках — плевое дело. Следовательно, нож не улика.