Наша книга в основном посвящена событиям января — апреля 1942 г., ныне известным как Любанская наступательная операция. Трагедия 2-й ударной армии до сих пор является незакрытой страницей нашей истории. При этой попытке первого прорыва блокадного кольца вокруг Ленинграда и в «Волховском котле» погибли десятки тысяч человек, останки большинства из них так и остались незахороненными.
Книга во многом построена вокруг судьбы солдат и офицеров 327-й стрелковой дивизии, сформированной в Воронеже, в том числе из жителей города и области. В книге использованы свидетельства выживших очевидцев. архивные материалы, воспоминания как советских, так немецких военачальников и рядовых, данные экспедиций воронежских поисковиков.
Почему именно вокруг этой дивизии? Тому есть несколько причин.
Во-первых, волею военной судьбы эта дивизия всегда была в самом эпицентре кровавой круговерти Волховского фронта — сначала на острие прорыва при форсировании Волхова и попытке взятия Любани, а затем именно эта дивизия, вернее, то, что от нее осталось, прикрывала выход остальных частей из котла.
Во-вторых, за годы раскопок воронежскими поисковиками был накоплен значительный уникальный архив, в том числе и воспоминаний уже ушедших от нас ветеранов.
И в-третьих, для авторов, уроженцев Воронежа, это — дань памяти погибшим землякам.
Последняя причина — в судьбе одной дивизии, как в зеркале, отражена судьба всех остальных.
Необходимое пояснение — в этой книге используется достаточно много (если принять во внимание количество вообще выживших к концу 1945 года) воспоминаний бывших рядовых и командиров 2-й ударной армии. Относясь к ним со всем уважением, надо, однако, при оценке их всегда иметь в виду следующее: когда и при каком режиме писались эти воспоминания, сколько там умолчания и сколько правды. Мемуарная литература вообще довольно тонкая вещь, не зря существует поговорка: «Врет, как очевидец». Кроме главной задачи — рассказать, как все было, перед автором мемуаров зачастую на первый план выходит совсем иное — показать себя в наиболее выгодном свете. Это в первую очередь касается воспоминаний Тимошенко, Василевского, Жукова, Мерецкова, Хозина, Клыкова — военачальников. Кстати, довольно часто не они лично сами писали свои воспоминания — это делали за них другие, не столь компетентные в военном деле, но умеющие писать люди — отсюда много неточностей и погрешностей в описаниях, которые профессиональные военные просто не могли допустить. Об этом тоже стоит помнить.
Воспоминаний Власова мы никогда не узнаем, а домыслы — хуже фактов.