Почему она здесь стоит. Почему дошла до того, чтобы просить подаяния. Почему ее руки дрожат, а гордый подбородок больше не подрагивает от нескончаемых рыданий. Что толкнуло ее на это. И с каким трудом ей всё это дается. Куда она денет «заработанные» деньги. Где ее родители.
Они не знали этого, не интересовались, не спрашивали. Им просто было все равно. Всем. Кроме него.
Дядя Олег.
Она приметила его сразу, едва он появился на площади. Не здешний. Это Даша тоже поняла сразу.
Он говорил с каким-то странным акцентом, и ей нравился его урчащий, успокаивающий голос.
Ни с кем и никогда она не чувствовала себя более спокойно. Даже с бабой Катей было не так спокойно.
Он приходил уже дважды, этот странный мужчина, дядя Олег, и если первый его приход она могла объяснить случайностью, то причина его второго прихода на площадь была ей не понятна.
Он дал ей пятьдесят рублей, и она не хотела вначале принимать эти деньги. Слишком большие. А в этом мире за все нужно платить. Но он настоял, и она дрожащими пальцами засунула их в карман куртки. Юрке.
Он обещал ей прийти завтра, и Даша с удивлением поняла, что с нетерпением будет ждать встречи с ним. Он был добрым, не таким, как его друг. У него глаза светились, она видела в его зрачках сочувствие.
Она помчалась домой с чувством радости в груди, казалось, разрывавшей на части. Забежала в магазин, купила килограмм сахара, потому что Юрка давно уже хотел выпить чаю с сахаром, и пирожные, в аптеке купила лекарства, самые лучшие, насколько позволяли средства, и с диким желанием поделиться с братом радостными и удивительными новостями устремилась домой.
Юрка болел, в эту весну особенно сильно, и Даша хотела сделать ему хоть что-то приятное.
Когда он, за обе щеки уплетая пирожные, и запивая их сладким чаем, причмокивал от удовольствия, Даша готова была разорваться от гордости и счастья.
Она спрятала сахар в полку, чтобы его случайно не обнаружил дядя Леша, туда же положила деньги, пересчитав их, и легла на кровать рядом с братом, плотно прижавшись к нему, чтобы быстрее согреться.
Дом почти не отапливался, а комната, в которой они спали, была особенно холодной, так как выходила на северную сторону, поэтому приходилось скрываться под двумя одеялами и плотно прижиматься друг к другу, чтобы сохранить и приумножить заветное тепло.
— Дашка, а откуда у нас сахар? — спросил вдруг Юрка, ворочаясь в постели.
— Ну, ты же хотел чаю с сахаром, — устало пробормотала девочка.
— Хотел, — подтвердил Юрка и громко закашлял, сквозь кашель выдавив: — Но откуда?.. Дядя Леша дал?