— Мне жаль, что я не могу вырваться раньше, — выдавил из себя Олег и потер пальцами ноющие виски.
И снова молчание, вязкое и липкое. Оно обтягивало нервы словно стальными путами.
— Я понимаю, — проговорил сын уже глуше, а потом добавил твердо и уверенно: — Главное, чтобы тебе всё это нравилось, остальное как-нибудь переживем.
Олег не нашелся, чтобы что-то прошептать в ответ. Сердце колотилось в груди громко и часто, а горло сдавил острый тугой комок.
— Пап..? — начал было Антон неуверенно, а потом вдруг замолчал.
Олег мгновенно встрепенулся.
— Да?
— Я хотел тебе сказать… — и вдруг опять замолчал. — А впрочем, ладно. Поговорим, когда ты приедешь.
Олег напрягся и даже приподнялся с кресла.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.
— Нет… То есть да. Но это не по телефону, пап, — выговорил сын скороговоркой, а затем: — Давай потом.
Пришлось смириться, хотя его и терзали смутные предчувствия.
— Надеюсь, ничего серьезного? — все же спросил он, чувствуя неловкость и нетерпение, смешанное с волнением и беспокойством.
— Нет, ничего страшного или серьезного не произошло, — с расстановкой выговорил Антон.
И Олег решил сдаться, прекрасно осознавая, что если решил, сын ничего ему сейчас не расскажет.
В этом он пошел в отца, промелькнула мгновенная мысль.
— Ну, хорошо. Когда приеду, поговорим, — сказал он. — И на рыбалку, да?
— Ладно, — пробормотал парень, а потом добавил тихо, словно признаваясь в чем-то интимном: — Ты там свои дела заканчивай скорее и приезжай, хорошо? Мы тебя тут ждем.
Золотой светящийся шар вспыхнул в нем и загорелся, радужно освещая лицо улыбкой.
— Как только удастся вырваться, я сразу к вам, — клятвенно пообещал Олег.
— Хорошо. Звони еще.
— Буду. До завтра.
— Пока.
Только положив телефонную трубку на рычаг и в странном бессилии откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза, Олег осознал, насколько все-таки его нынешняя деятельность не для него.
Раньше было легче, раньше было проще… А сейчас, что-то словно треснуло, раскололось, затерялось.
Олег тяжело вздохнул и уставился пустым взглядом в пространство.
Он не любил на долгое время оставлять семью, Антона. И когда приходилось уезжать из Москвы даже на несколько дней, всегда отчаянно переживал.
Если подумать, почему переживал? Сын давно не мальчик, студент-первокурсник, один из светлейших голов университета, да и Тамара Ивановна всегда с ним, всегда поможет, подскажет, что да как. Милейшей души человек, да и Антону заменила мать, когда той не стало. Но все же, все е…
Кто заменит ребенку родного отца? Отца, которого этот самый ребенок имел неудовольствие очень редко видеть в детстве?!