Одна мысль о вероятности после стольких лет благоденствия вновь оказаться на нулевом старте, да еще в немолодом возрасте, приводила ее в ужас. Она могла не поверить Альберту в его неожиданно вспыхнувшую любовь, однако слова о том, кто он и почему появился в Северотуринске, легли на благодатную почву собственных Жениных тревог. В них она поверила сразу и безоговорочно. И сейчас, сидя рядом с мужем, вглядываясь в его хмурое и усталое лицо, испытывала даже что-то вроде жалости к Василию.
— Шмелек, — она в последние годы крайне редко вспоминала это ею же придуманное, — пожалуйста… Ну не будь таким скрытным! Я же вижу, что у тебя неприятности!
Василий удивленно поднял брови и посмотрел на жену с искренним (Женя подумала «хорошо разыгранным») удивлением:
— У меня?.. Брось, Жека! — Он немного через силу улыбнулся и притянул ее к себе. — Возможно, кое у кого неприятности действительно есть, но вряд ли серьезные. А в «Щите» все в порядке! Ну а если ты меня и впрямь еще любишь, то и в личной жизни у меня все о'кей!.. Любишь?..
— Еще спрашиваешь, дурачок… — Она нежно, но настойчиво высвободилась из рук мужа. — Но если хочешь, чтобы я не волновалась, скажи хотя бы, у кого эти самые неприятности!
— Жека, ну зачем тебе это знать?.. Ну ладно-ладно! Исключительно для твоего спокойствия и строго между нами: в Москву я ездил по распоряжению Пименова! У него там какая-то проверка, что ли… Ну и решил на всякий случай подстраховаться своими столичными связями — чтоб эти проверщики не слишком старались… Жека, я по тебе соскучился! А ты?..
— Еще как! — Женя страстно обняла мужа, лихорадочно пытаясь понять, правду ли он ей говорит или все-таки врет. — Погоди, — шепнула она, почувствовав, как настойчиво обнимает ее муж, — я только в ванную, всего на минуточку! Иди в спальню и жди, я сейчас…
Но прежде чем раздеться, Евгения Петровна еще некоторое время постояла в ванной перед зеркалом, пытливо вглядываясь в собственное отражение. Она всегда так делала, если ей требовалось обдумать что-то крайне важное и серьезное, прежде чем принять необходимое решение. Сейчас, помимо прочего, Жене нужно было понять: действительно ли такой молодой и красивый, нежный и ласковый мужчина, как Альберт, мог влюбиться в нее — пусть и красивую, но далеко не молодую даму… Абсолютно сумасшедшая история! Но, по крайней мере, в одной своей части более чем реальна… Ведь она, Женя, как раз и ждала чего-то в этом духе!..
— Что ж… — Евгения Петровна еще раз поглядела в глаза яркой, темноволосой женщине лет, пожалуй, тридцати, щурившейся на нее из зазеркалья. — Доживем до завтра… И тогда-то и выясним, стоит ли твоя любовь миллиона… Вот тогда и решим, что делать, дорогая, да?..