В зале стояла тишина, и поэтому каждое ее слово было услышано, но Правитель ответить не успел.
- Ах, вот как? - раздался шипящий голос Жели, жены Правителя, молодой эмирими творившей чудесные ткани. - Значит, старая жена не нужна? Нянькой к детям? Какая честь! - вздохнув, как всхлипнув, она с горечью добавила:
- Дети... Они тебе никогда не были нужны, ради чего такие приличия? Разводись сразу!
Жели шагнула вперед с явным намереньем поругаться с мужем, но Правитель наложил на нее стазис и, не поднимаясь, произнес:
- Ложь, все ложь. Атем так и скажи, "не хочу идти воевать!" Не стоит тут грязь разводить, тем более той, что может подтвердить мою правоту, даже нет в живых. Ты бы хоть память сестры пачкать постеснялась! - потом он перевел страдальческий взгляд на Жели, и трагично прибавил:
- Посмотри, что ты наделала, Атем! Ты! Замужняя женщина! Ты своей ложью почти разрушила мою семью! - он расстроено покачал головой, сокрушаясь о ее, Атем, непорядочности!
Она смотрела во все глаза и не верила самой себе. Так перевернуть обвинение! Майт хотел подтвердить слова жены, но она его удержала, кто поверит мужу? Все решат, что он ее выгораживает!
Разозлившись, Атем сняла стазис с жены Правителя. Та уже остыв от гнева, сказала то, что все считали незыблемым, вывернуло наизнанку и заставило задуматься окружающих эмирими.
- Еще мой дед говорил, что ты подлец, Махуд! А я не верила... - она сказала это с глубокой горечью, на что Правитель вновь посмотрел на Атем с таким укором, что от стыда хоть плачь.
- Он говорил, что войну с лэрами начал ты, чтобы сплотить вокруг себя против общего врага всех эмирими! Да и ту ловушку Малинке, девушке-лэри, из-за которой война началась - ты устроил. Из-за чего уже тысячу лет гибнет наш народ! До этого всем всего хватало и мароков, и дерева, и воды!
- Твой дед пошутил... или он был сумасшедшим!
- Да, а почему тут нет никого старше сто лет? Почему все кто знали тебя раньше, погибли?
- Это лэров благодари, и вообще хватить мутить народ, Жели! Иди к детям!
- Нет, на этот раз ты меня не заткнешь! Ты лучше ответь, кого тут мутить осталось? Где твой народ, Махуд?
Правитель незаметно махнул рукой, и Жели упала без сознания прямо на пол зала.
- Это от преизбытка чувств! Атем, ну ты что натворила? Чего добилась? И что ты можешь мне сделать? Куда ты денешься отсюда из долины? А здесь один хозяин - Я! - Он поднялся во весь рост. Но Атем не дала ему продолжать.
- Я добилась того, что ты показал свое истинное лицо!
- Вот оно, смотри! - он насмешливо скривил рот. - Зачем? Впрочем, я благодарен, ты развязала мне руки! Теперь я буду брать в жены кого захочу! И сколько захочу. И детей у меня будет десять! Я буду править железной рукой, не считаясь с кучкой глупцов, держащихся за какие-то древние законы!