Выбравшись с утра из поселка, их отряд устремился к Скользкому ущелью. Раньше там частенько ловили отряды врага, вступая с ними в схватку.
На этот раз с ним пошли пращники Берима. Там, куда они направлялись, копьем в бою не воспользуешься - некоторые места ущелья настолько узкие, что его не поднять, а не то что кинуть, зато праща с "зарядами" под ногами, которые можно набрать в какой-нибудь пещере даже в сезон Льда, всегда выручала лесных охотников.
Кругом застыла тишина, присущая только этому времени. Райн с тоской смотрел вдаль, на почти безупречной белизны снежный ковер, расстелившийся до самой вершины. Холод, установившийся повсеместно выдавал их присутствие облачками пара, снег под морозной коркой уже не проваливался, но ворчливо покряхтывал при неосторожном движении.
Повинуясь жес?ту командира, бойцы разбились на пары, завернув?шись в свои белые плащи из шерсти мароков, для цвета выдержанных в едком соке темного дерева, делавшие лэров совершенно незаметными на фоне снега. У половины бойцов в руках были луки, за плечами колчаны со стрелами, на поясе висели клинки. Щиты на это раз не взяли.
Двигаясь по широкому выступу на подходах к заснеженной лощине у Скользкого ущелья, Райн почувствовал рядом в расщелине присутствие кого-то... нет, это был не враг.
Привычным жестом отправил ничего не подозревающий отряд вперед, он вынул клинок и начал бесшумно красться вдоль уступа, когда услышал позади насмешливый вопрос Леи:
- Что, лэр, за обещанным вином из древесного сока пожаловал? Вот это Жадина! Даже здесь нашел! - за словами раздался тихий смех, согревший осиротевшую душу.
Улыбаясь от всей души, он медленно повернулся к ней, пряча клинок в ножны.
- А как ты хотела, - словно погладил, нежно сказал Райн, отыскав взглядом фигурку на скальном выступе. - Сама обещала...
Лея расслабленно сидела на скале, склонив головку набок, тепло улыбалась.
- Еще бы... Ты прав, надо держать свои слова!
Она спрыгнула с уступа и мягко приземлилась около лэра. Райн очередной раз подивился ее умению беззвучно двигаться. Если бы она не окликнула его, он бы прошел мимо, всего лишь, насторожено осматриваясь. Если бы она была его врагом, то Райн уже лежал на тропинке со стрелой в горле...
- Ну, что идешь ко мне в гости? - шутя, задорным тоном спросила Лея.
- А ты сомневаешься? - также энергично ответил Райн, приближаясь к ней. От этого предложения у него закружилась голова.
Неужели? Ведь до сих пор не было ни одного намека с ее стороны о расположении к Райну!