— Думаю, мы уже достаточно долго здесь стоим. Приглашаю всех на чашку чая. Или еще лучше — чего покрепче.
Все согласились с этой идеей. Джордж взял Джеймса за руку.
— Вы можете провести некоторое время с Энджел перед отъездом. Она познакомит вас с львятами. — С этими словами он повел Джеймса к воротам.
Все это время Эмма была как будто в тумане. Джошуа и Джеймс последовали за Джорджем. Господин Малинди также пошел за ними в сопровождении Ндиси, Саму и пилота. За воротами остались только Эмма, Дэниэл, Энджел и Мойо.
Эмма опустилась на колени рядом с Энджел.
— Ты останешься здесь, с нами! Нам не о чем больше волноваться!
Голубые глаза Энджел были полны слез.
— Асанте, — произнесла она. — Асанте сана.
Эмма обняла девочку и крепко прижала к себе. От Энджел пахло костром, мылом и немножко Мойо. Эмма вспомнила фразу на суахили, которой ее научила Энджел. Si neno. Не стоит слов. Она прижалась губами к волосам Энджел.
Не стоит слов.
Она почувствовала, как рука Дэниэла гладит ее по волосам, а потом опустилась и застыла на ее плече. Она посмотрела на его улыбающееся лицо и, поднявшись, взяла его за руку — их пальцы переплелись. Энджел держала ее за другую руку. Мойо пошла обратно в лагерь, и они последовали за ней. Мощная рыже-коричневая львица шла впереди них, оставляя на песке следы и поднимая клубы серой пыли за собой. На ровной земле виднелись отпечатки ее лап трех здоровых и одной поврежденной. Через мгновение к этим следам присоединились другие следы — мужчины, женщины и ребенка. Двигаясь вместе, они создавали новый узор.
Прообразом Джорджа Лоуренса послужил реально живший человек по имени Джордж Адамсон, известный по фильмам «Рожденные свободными» (Born Free) и «Кристиан-лев» (Christian the Lion). Я заинтересовалась личностью этого человека, когда изучала историю создания фильма «Рожденные свободными» для своего романа «Жена охотника» (The Hunters Wife). Джордж Адамсон занимался разведением львов и их реабилитацией (в том числе он вернул в дикую природу львов, которые были задействованы на съемках фильма). Впечатляющая история жизни этого человека описана в его автобиографии «Дикие звери белого господина» (Bwana Game), а также в книге и одноименном документальном фильме Сары Гэлл «Повелитель львов» (Lord of the Lions). К несчастью, Джордж Адамсон был убит бандитами — скорее всего браконьерами — в своем уединенном лагере в округе Кора в Кении в 1989 году на восемьдесят третьем году жизни.
Лихорадка Оламбо — это вымышленное заболевание по типу других геморрагических лихорадок вроде Ласса и Эбола. Конкретно эти заболевания никогда не представляли большой угрозы для Танзании, но во всем мире люди в любой момент могут стать жертвой эпидемии смертельно опасного вируса. Рискованная, но чрезвычайно важная работа сотрудников Североамериканского эпидемиологического центра (CDC), расположенного в Атланте, штат Джорджия, хорошо освещена в книге «Охотники за вирусами четвертого уровня, CDC», написанная Джозефом Маккормиком и Сьюзан Фишер-Хок.