В нашей стране самозарядными пистолетами впервые занялись после гражданской войны. Несмотря на замечательные боевые качества штатного револьвера «наган» образца 1895 г., военные специалисты все же сочли более перспективными появившиеся за границей автоматические пистолеты. Однако до революции в России их не проектировали и не производили, поэтому советским специалистам пришлось начинать практически с нуля.
Первый отечественный самозарядный пистолет под 7,65-мм патрон Браунинга с усиленным зарядом предложил в 1920–1921 гг. С.А.Коровин. Работали над подобным оружием и другие инженеры, однако наибольший успех выпал на долю Ф.В.Токарева.
Для работы автоматики он выбрал принцип отдачи ствола с коротким ходом. 8 патронов калибра 7,62 мм маузеровского типа вкладывались в коробчатый магазин, который вставлялся снизу в полую рукоятку. Прицельные приспособления обеспечивали поражение цели на дистанции 25 м. Большая дульная энергия (произведение массы пули на квадрат ее начальной скорости) гарантировала хорошую пробивную силу. В 1930 г. после испытаний пистолет ТТ (Тульский, системы Токарева) приняли на вооружение Красной Армии. Естественно, после доработки: «сравнивая пистолет Токарева с лучшими иностранными образцами, комиссия считает его наиболее приемлемым и подходящим для принятия на вооружение при условиях: 1) увеличения меткости, 2) улучшения прицельных приспособлений, 3) увеличения безопасности, 4) облегчения спуска, 5) устранения остальных, отмеченных в процессе испытания недочетов».
ТТ продержался в строю более двух десятилетий. За это время выявились некоторые недостатки, связанные прежде всего с неудовлетворительной живучестью, отказами из-за произвольного выскакивания магазина. Да и танкисты 30-х годов жаловались, что его ствол в отличие от нагановского, не проходит в специальные бойницы их машин. Учтя это, Токарев в 1938 г. начал работать над более совершенной моделью. Трудились над собственными конструкциями П.В.Воеводин, И.И.Раков, С.А.Коровин. «Пистолет Воеводина был несколько тяжелее и крупнее ТТ, но выгодно отличался от него по всем другим характеристикам, — отмечал историк отечественного стрелкового оружия профессор Д.Н.Болотин. — По кучности боя он не уступал таким иностранным пистолетам, как «Парабеллум», «Веблей-Скотт», «маузер-астра», а по практической скорострельности и начальной скорости пули не имел себе равных». К сожалению, испытания воеводинского оружия завершили слишком поздно — в апреле 1941 г. и до войны успели выпустить только малую партию для высшего командного состава РККА.