Ее место — в прихожей. Там ее корзина. Вся семья собралась в гостиной, разговаривают, смотрят что-то по телевизору, смеются. В дверях появляется печальная физиономия собаки — живой упрек: «Даааа, вам тут хорошоооо… А я там…» И кто-то из сидящих ей говорит:
— Ну ладно, заходи, посиди с нами. — И остальным, якобы недовольным, мол, чего баловать собаку: — Ну чего она там одна…
И все согласно кивают. Действительно, ну что она там одна, когда все — здесь.
Или вот Новый год. Все собрались за столом. А один стул свободен. Стульев-то шесть. И вот-вот будет полночь. И все, радостные, нарядные, расселись за столом. И только снизу тыкается в ноги мокрый нос… И кто-то говорит:
— Ну ладно, пусть она посидит с нами… Ну чего она под столом, а мы — тут…
И все соглашаются: — Ну ладно!
Герда тут же взлетает на свободный стул и сидит со всеми за столом.
А вот обычный вечер. Ужин. Все пришли, приехали с работы, с учебы. У ног опять крутится Герда. Мама строго предупреждает, мол, не кормите собаку со стола, нечего ее баловать — у нее есть своя миска, своя еда. А Герда просто сидит. И молча, но с упреком ловит чей-нибудь взгляд. Выбирает, конечно, младшего. Он — самый мягкий и уступчивый. Сидит она, водя бровями, наблюдает, как ее друг, ее товарищ по играм, как он, такой хороший, такой великодушный, такой сердечный, такой щедрый мальчик, как он накалывает на вилку вкусное и… и… и…
— Ну ладно! — не выдерживает младший. — На тебе кусочек… Ну чего вы? Только попробовать же, — отвечает на смешливые взгляды остальных. Собака съедает все мясо с тарелки младшего.
— Ну ладно, — говорят ей, только что искупанной, когда она деликатно протискивается к родителям в спальню.
— Ну ладно, — машет рукой мама, когда Герда кладет голову на ее кровать. И — ну ладно! — когда Герда укладывается у нее в ногах и начинает сладко храпеть.
Охранник и защитник семьи. Обожаемая, драгоценная собака Нуладно.
Однажды мой большой, просто в полполосы портрет опубликовали в нашей местной газете. Такая я там была хорошенькая, сияющая, кудрявая и томная на фоне книжных стеллажей. Платье новое. Танино. Моей сестры платье в клеточку. И книга в руках. Вид, как мне казалось, страшно умный, независимый, даже вызывающий и смелый, ну амазонка прямо, и всё. Любовались мы все, любовались… А на следующий день мама принесла с рынка толстенького копченого судака, завернутого продавцом в газету с той самой моей фотографией. Лицом моим дерзким как раз к лицу судака. И оба мы, и судак и я, лоснились от жира.
Мы дома несколько дней покатывались и резвились, предполагая, что еще, какие еще продукты можно завернуть в мой портрет. Прямо конкурс устроили, кто позатейливей использует газету с моей фотографией. А победителю — остатки судака.