— Спасибо, — тихо поблагодарила она.
— Не за что, — невозмутимо отозвался тот. — У меня старший брат сидит. По ложному обвинению. Уже почти два года. Работайте, я не буду вас отвлекать.
Он сел за стойку и открыл какой-то журнал. Настя повернулась к экрану монитора. Секунду или две она медлила, а потом открыла первую папку. Та оказалась пуста. Настя навела стрелку курсора на вторую папку и снова клацнула клавишей мыши.
Папка «Новая2» оказалась заполненной текстовыми файлами. Настя принялась открывать их — один за другим. И чем больше файлов она открывала, чем дальше углублялась в чтение, тем бледнее делалось ее лицо и тем напряженнее становился ее взгляд.
Но вдруг Настя вздрогнула, вскинула голову и посмотрела в пространство поверх компьютера. На лице ее отобразился испуг.
— Что-то происходит, — хрипло прошептала она.
И в ту же секунду реальность вокруг Насти словно бы пошатнулась и слегка расплылась, будто у нее внезапно испортилось зрение. Потом очертания предметов снова обрели прежнюю четкость, но ненадолго. По окружающему миру прошла мелкая рябь, и он снова стал расплываться. Настя зажмурилась. Снова открыла глаза. Мир был нечетким, расплывчатым, словно бы подернутым дымкой. Цвета окружающих предметов выцвели, потускнели, черты их слегка исказились.
Настя взглянула на парня-операциониста.
— Вы это видели? — взволнованно воскликнула она.
— Что именно? — не понял тот.
— Мир меняется!
— Что?
— С миром что-то происходит! Он стал другим!
Парень сдвинул брови.
— Вам плохо?
На глазах у Насти выступили слезы, губы затряслись.
— Они что-то делают со мной! — поняла она. — Они что-то делают со мной!
— Кто?
— Они… Там! В том мире! …Они хотят, чтобы я вернулась!
— Куда вернулись?
Настя вскочила на ноги, пошатнулась, но устояла и вскинула руку к лицу.
— Сейчас все исчезнет, — мучительно проговорила она.
— Что исчезнет? — обескураженно спросил парень-операционист. — Вам плохо? Вызвать вам «Скорую»?
— Нет, — сказала Настя. — «Скорая» не поможет.
Мир закружился вокруг нее, словно утекал в невидимую черную воронку, а потом погрузился во тьму. Женщина потеряла сознание.