Настя накинула плащ, взяла свою сумку и быстро зашагала к лестнице. Гера и Оля переглянулись.
— Она всегда такая? — спросил Гера, когда Настя скрылась из вида.
— Нет, — ответила Оля и вздохнула. — Ее недавно выпустили из психбольницы.
— Откуда? — вскинул брови парень.
— У нее мужа сбила машина, — объяснила Ола. — И еще — случился выкидыш. Все это в один день.
Гера присвистнул.
— Ну, дела. Тогда понятно.
В то время, пока Гера и Ольга обсуждали психическое состояние Насти Новицкой, сама она шагала по тротуару вечернего города и бормотала себе под нос:
— Этого романа нет… Я его не написала. Обложка мне просто почудилась… Его нет… Не существует…
Порывы холодного осеннего ветра заставляли ее поеживаться, но Настя была им рада. Ветер остужал пылающее лицо и пылающие мысли.
В тот вечер Настя Новицкая впервые за последние два месяца села за клавиатуру компьютера. Первую страницу она заполнила словами быстро. Она писала о своей жизни с Алексеем, о странном впечатлении, которое он на нее неизменно производил (гигант с сердцем ребенка), о том, какой радостной и счастливой была их совместная жизнь.
Закончив первую страницу, Настя вынуждена была остановиться, чтобы ответить на телефонный звонок. Звонила Светлана.
— Ну как? — заботливо спросила она. — Чем-нибудь себя заняла?
— Да, — ответила Настя. — Я тут начала кое-что писать… Кое-что новое.
— Новый роман? — обрадовалась подруга. — Ты наконец-то взялась за новый роман?!
— Да, возможно.
— Настюх, это так здорово!
— Знаю, — улыбнулась Настя. — Но это будет не детектив и не триллер. Это будет… просто книга.
— Замечательно!
— Я не уверена, что из этой затеи выйдет что-нибудь стоящее.
— Брось. Ты отличный писатель! О чем будет книга?
— О нас с Лешей.
Светлана несколько секунд молчала.
— Я знаю, что ты думаешь, — снова заговорила Настя. — Я не должна жить прошлым, нужно смотреть в будущее, научиться жить без него. Я все это понимаю. Но…
— Насть…
— Подожди. Я думала над этим. И поняла, что не смогу просто так пережить, «пережевать» прошлое, пока не дам всему выхода.
— Что ж… может быть, ты и права. Ты будешь описывать в книге тот… несчастный случай?
— Пока не знаю. Но я чувствую, что роман будет светлым. У меня есть ощущение этого света. Не знаю, понятно ли я все это объясняю. — Настя поморщилась. — Прости, кажется, я разучилась выражать свои мысли внятно. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Хорошо. Я как раз для этого тебе позвонила. В пятницу вечером у нас на фирме будет корпоративная вечеринка. Все хотят тебя видеть. Они звонили тебе, но твой телефон был отключен.