– Нет. Он сам.
Никиту передернуло, он замотал головой, хотел отшвырнуть от себя разрядник, но мертво сцепленные пальцы не захотели разжиматься.
– Сам? – не поверила Наташа.
Никита не ответил, поднял к глазам разрядник, посмотрел на него. Пальцы наконец начали слушаться, и он извлек из рукояти зарядное устройство.
– Разряжено две недели назад, когда мы прибыли на Мэоримеш, – глухо сказал он, прочитав светящуюся надпись. – Заряда только на лазерный прицел хватает. Предусмотрительный Илюша, знал, что произойдет… Подготовился к дуэли… Объяснял бы тебе потом, что это я стрелял первым, а он только защищался… Да только, падаль, не учел свойств квазидвухмерного воздуха…
И тогда Наташа обхватила Никиту руками и громко зарыдала, уткнувшись в куртку лицом.
– А я-то недоумевал, почему Илюша меня в компаньоны берет, – продолжал бубнить бесцветным голосом Никита. – Не экспедиция, а прогулка… Сказочные сокровища почти даром…
Я продолжал стоять в глубине пещеры и не собирался к ним подходить. Пусть поплачутся, выговорятся. Третий для них сейчас лишний.
Никита погладил Наташу по голове, поцеловал в лоб.
– Ну-ну, успокойся. Все кончилось.
Наташа перестала рыдать в голос, но плечи все еще сотрясались.
– Что… – всхлипывая, спросила она и подняла к Никите заплаканное лицо. – Что… кончилось?
Никита глубоко вздохнул.
– Все.
Наташа отстранилась от Никиты, обвела взглядом пещеру и задержалась на надписи на стене.
– Ничего не кончилось, – потухшим голосом сказала она. – Все та же пещера, та же пыль под ногами, та же надпись на стене… Это для Ильи все кончилось, а для нас?
Никита, будто очнувшись, выпрямился на рюкзаке и огляделся. И увидел то же, что и Наташа.
– Пройдем метров двести, – не очень уверенно сказал он, – и вместо очередной развилки увидим вход в сокровищницу.
– А если не увидим?
– Увидим, – более твердым голосом попытался убедить Никита. – Легенды не врут, иначе Илья сюда бы не сунулся.
– Илья говорил, что вход в сокровищницу открывает Морок, – тихо сказала Наташа. – И Тхиенцу говорил…
– Тхиенцу говорил так о входе в пещеру, – возразил Никита, посмотрел на Наташу и осекся. Не стоило ему гасить затлевшийся лучик надежды. Пусть хоть во что-то верит. – По-твоему, нужно сказать какое-то волшебное слово?
– Быть может…
– Сезам, откройся! – крикнул Никита, и глухое эхо «откройся… откройся…» покатилось по туннелю, но ничего не произошло.
– При чем здесь земные сказки, волшебные слова… – вздохнула Наташа. Втайне она надеялась, что если не вход в сокровищницу, то выход из пещеры все-таки откроется.
– Какая разница: волшебные слова или ключевая фраза? – раздраженно заметил Никита. – Не устраивает земная сказка? Давай по местной легенде. – Он набрал в легкие воздуха и гаркнул: – Морок, мать твою, открывай вход в сокровищницу!