— Почему их двое, Рустик? — тихо спросил Иван, потеребив красный шарф, плотно намотанный поверх куртки. — Я думал, он будет один.
— Неважно, — ответил круглоголовый бровастый Рустам. — Шаман не уточнял, сколько их будет. Ты что, не справишься с двумя?
И он с легким сомнением глянул на спутника (хотя в кромешной тьме можно было только догадываться о движениях соседа).
— Обижаешь.
Рустам щелкнул фонариком и ослепил глаза оказавшемуся в двух шагах Николаю. Последний отпрянул назад, нечаянно толкнув Димку.
— Ну что, придурки, не ждали? — усмехнулся Рустам.
— Вы кто такие? — дрожащим голосом осведомился Герасименко.
— А вы кто? Просвещенные или просто так? — глупо спросил Иван. (У него и глаза были глуповатыми.)
Коля посветил на посланников шамана сотовым телефоном. В руке Рустама блеснул пистолет.
— Просвещенные, — медленно сказал Коля.
— Бежим отсюда, — прошептал Димка, потянув товарища за рукав.
И они согласованно начали отступать назад, к тропе, выводящей из грота.
— Стоять! — вскрикнул Рустам, и эхо пугающе разнеслось по причудливым камням-часовым. — Мы еще не поговорили.
Но Коля и Дима уже развернулись и ударились в бег со всех ног. Впрочем, ноги начали спотыкаться. Кукарский едва не упал по пути, но Коля его поддержал.
— Стой, стрелять буду! — громко предупредил Рустам и нажал на спусковой крючок.
Хлопок выстрела как-то странно прозвучал в пещере. Но за долю секунды до хлопка случилось странное: фигуры беглецов рассеялись в легкой дымке. А после выстрела дымка исчезла.
— Что за на хер? — возмутился Иван.
— Не знаю, идем за ними, — Рустам пожал плечами и спрятал пистолет.
Посланники шамана побежали к тропе, но при свете фонаря впереди людей уже не просматривалось.
— Стой! — в какой-то момент воскликнул Рустам. — Надо вернуться. Шаман говорил вернуться так же, как пришли… Выйдем из пещеры, позвоним шаману.
Однако позвонить они уже не смогли, поскольку вышли в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году. Вернее, они попытались позвонить, как только вышли на свет. Но телефон написал, что сеть недоступна.
Это потом уж посланники осмотрелись на местности и поняли, что здесь что-то не так. Впрочем, окончательно их озарило только на автобусной остановке. Там бабушка, поразившаяся их виду перекрестилась и убежала. А Ваня подобрал смятую газету «Правда» за шестнадцатое сентября тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.
И тогда Рустам вспомнил слова шамана.
— Илко говорил про время. Мы попали назад.
— Ага, а те двое ушли вперед, — сообразил Ваня.
— Но здесь мы почти у цели, — заметил Рустам. — Возьмем то, к чему стремились и вернемся обратно. Вот тогда уже и поквитаемся с той парочкой.