- Да, - резко захлопнув коробочку, Кристофер вернул её на место. - Так что будь с ним... аккуратнее. Впрочем, не буду учить профессионала.
Легкий оттенок насмешки прозвучал в голосе почти нежно, но Себастьян, кажется, не обратил на внимания на врожденную аристократическую надменность. Он приблизился к столу и осторожно взял футляр в руки.
- Говорят, ювелиры чуют камни не хуже, чем гончие - зверя, - негромко заметил Кристофер, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен. Потянувшись к маленькому колокольчику, он вызвал камердинера и указал глазами на дверь. - Лорд Эдвард очень рассчитывает на это. На твоем месте, я не осмелился бы разочаровать его.
***
Покинув дворец правителя, Себастьян глубоко вдохнул и, смакуя, потянул выдох. Массивные ворота закрылись за ним почти бесшумно, высокие стены надежно скрыли своих обитателей. Или, по крайней мере, тем бы хотелось так думать.
Поздний вечер был светел от снега. Мокрые хлопья мгновенно облепили тонкую шерсть плаща и превратились в сверкающие ледяные капельки. Такие же точно капли воды, как жемчуг, застряли у него в волосах. Чертыхнувшись, Себастьян надел шляпу и обратил лицо вверх - с неба словно стекала белая гуашь. Частый, густой снег и не думал прекращаться, несмотря на то, что календарная весна была в самом разгаре. Погода в городах часто чудила - от непрерывного использования драгоценных камней давно нарушился естественный энергетический баланс. Что поделать, побочный эффект могущества. За всё приходится платить.
Надоевшее, но чертовски правдивое клише.
Приятная тяжесть полутысячи золотых сглаживала легкий осадок от разговора с Кристофером. В конце концов, он здорово рисковал, заявившись сюда. Поглядеть на главу ювелиров вживую было, конечно, интересно. Рафинированный тип. И до чего же забавно он делал вид, будто умеет обращаться с оружием! Но убедительно, тут не поспоришь. Менее наметанный глаз, может, и не заметил бы, что револьвер держится так аккуратно и церемонно, как чашка из воздушного фарфора. Да и модель, по правде говоря, не слишком подходила для перестрелки в помещении, без предупреждений и правил, скорее, дорогой дуэльный вариант. Шутки шутками, а с камнями у него выходит лучше. По информации Серафима, этот маг способен манипулировать минералами самого высокого ранга. Более того, даже убей он в случае чего Кристофера, выбраться из дворца было бы ой как непросто - и уже совсем не смешно.
Однако, долой лирические отступления. В конце концов, рисковать жизнью - это только работа. Задача перед ним поставлена, и нужно решить её в короткие, четко обозначенные сроки. И кажется, всё предельно ясно, но опыт подсказывал Себастьяну, что задачка-то позаковырестей будет, чем привычный поиск драгоценного камня.