Урчание сторожевого пса заставило меня сосредоточиться на его блохастой холке, требующей ласкового трёпа. Пришлось продолжить разговор спиной:
— Этот псих убивает уже всех без разбора. Этой ночью напал на меня… А недавно убил моего дядю.
— Соболезную.
А что ещё можно в этой ситуации сказать?
И мы замолчали. Эта странная женщина не издаёт вообще никаких звуков, похоже, даже не дышит. Спустя больше минуты тишины я не могу ручаться, что она всё ещё стоит позади на вершине лестницы.
Очередная её фраза разрушала сомнения:
— У вас уже есть подозреваемый?
— Есть, — уверенно, с вызовом ответила я.
Странно, что её это интересует. Неважно: женщина — есть женщина, ей порой невыносимо хочется поговорить, так, что тема разговора перестаёт иметь хоть какую-либо важность.
Она допустила ошибку: спрашивая о делах, будь готов получить аналогичный вопрос:
— А чем вы занимаетесь в городе? — странное удовольствие от собственной требовательности.
— Расследуем эпидемию Немаина.
— Спустя столько времени?
— Часто здесь задают этот вопрос. Да, спустя столько.
— В такой глуши?
— Когда Единой Европе угрожает вымирание, становится неважно, в какой глуши работать, — голос чертовки напрочь лишён эмоций.
— Так вы не спорите, что Гавара — глушь?
Чёрный пёс оценил мой укол удивлённым урчанием, после чего уронил голову на лапы. Дамочка из столицы с ответом тянуть не стала:
— Не спорю.
— Всё, кроме вашего Сакра Ципиона, — одна сплошная глушь, так выходит?
— Хотите поконфликтовать?
— Простите?
— Вы задаёте провокационные вопросы, чтобы накалить обстановку, — спокойно пояснила азиатка. — И для чего? Неужели вам так хочется конфликтов?
Пытается меня пристыдить, чудно! Вспоминаются старые добрые дни никудышного детства… Несёт чушь. Да что толку ей что-то доказывать?
— Вы правы, Гавара — глушь, какие поискать, — честно передала я своё отношение к проклятому городишке.
А потом вдруг дёрнуло:
— Меня зовут Кейт.
— Юрико.
И только скрип двери за спиной дал понять, что разговор окончен. Его неприятные осадки едким пеплом навалилися на плечи.
19:43
Харон
Стук сапог — ударные, гудение пьяных голосов — басы, звон стаканов — щипковые. В «Тёплых огнях» удивительно приятный и родной оркестр дилетантов, выдающих сердцу аппетитные шедевры каждый вечер.
Кто знает слова — подпевайте! Кто не знает — выпивайте: алкоголь в больших дозах заменяет чувство ритма и музыкальный слух. Судя по количеству выпитого, я уже как минимум композитор калибра Шуберта. Откуда только помню эту фамилию и то, что её обладатель был великим композитором?..
Тебе вредно думать, Чедвер, оставь это тем, чей серый студень между ушей ещё в состоянии извергать дельный поток мыслей…