* * *
Он изменился. Не сильно. Волосы тронула седина, и черты лица заострились, а в глазах тоска. Страшная, безнадежная, вырывающая душу.
- Ну, здравствуй, Зак, - проговорил мужчина, усаживаясь напротив.
- Здравствуйте, профессор Гаар.
- Называй меня просто Гаар. Я уже давно не твой учитель.
- Вы всегда им будете, профессор, - улыбнулся он, - позвольте представить вам моих друзей. Арнор Алест и Майк Каверс.
- Алест?! - удивился профессор, - Это не тот ли...
- Не тот, - буркнул Арни, а у Зака впервые возникло это чувство, дежавю. Ведь Арни уже задавали этот вопрос. И он так же недовольно ответил. Зак с подозрением посмотрел на друга, но промолчал. Он еще подумает над всей этой ситуацией. Позже. Когда разберется с остальным. А сейчас дело.
- Спасибо, что приехали.
- Тебе можно было не просить. Итак, я слушаю.
- Вы знаете, профессор, у меня больше нет магии.
Гаар поморщился и перебил.
- Нет резерва, а это разные вещи. Магия никуда не делась, просто ты, как разбитый сосуд, не можешь удерживать ее и генерировать в заклинания.
- Может быть, но дело не в этом, - не стал развивать тему Зак, вместо этого он выложил на стол жучок, в маленькой, деревянной шкатулке.
Гаар вскинул одну бровь, как всегда, когда удивлялся и прикоснулся к коробке.
- Защитные руны?
- Это все, на что я сейчас способен.
- Это ты так думаешь, Зак. Но, надеюсь, у нас еще будет время поговорить об этом.
Гаар открыл коробку и чуть не присвистнул от удивления. Жучок так и остался приколотым к одежде, пришлось испортить рубашку Майка, чтобы уложить его в коробку.
- Дорогая штучка. Где вы ее взяли?
- Один человек приколол к одежде Майка.
- Зачем?
- Да тут, - замялся Зак, - Темная история.
- Ладно. Подробности мне без надобности. Ты лучше скажи, что от меня нужно?
- Перенастроить сможете?
- Попробую, - отозвался профессор и посмотрел на странно притихших друзей Зака. Оба молчали и таращились во все глаза на мужчину, - Зак, а друзья твои в порядке?
Парень перевел на обоих взгляд и мысленно чертыхнулся. А затем разозлился и пнул обоих под столом. В цель попал. Они подскочили и обиженно уставились на него, но хотя бы на Гаара пялиться перестали, как два недобитых орка. Идиоты.
- Сколько у меня есть времени?
- Два часа, - смутился Зак. Конечно, этого было мало, он понимал. Да и Гаар не всесилен. Они могли не успеть и все же...
- Хорошо. Я попробую. Но мне нужно место и оборудование.
- В академии все есть. Эльвира даже ваш кабинет оставила не тронутым. Надеялась, что вы вернетесь. Мы все надеялись.