—Не нашла, чем размешать.
—У меня нет специальных приборов, я пользуюсь вилками.
—Ничего страшного. — Хоуп поставила вилки под углом с обеих сторон салатницы.
—Предлагаю поужинать на свежем воздухе.
—Отлично.
Она вынесла на террасу салат, вернулась за тарелками и прочей посудой. К тому времени как Райдер снял бифштексы с решетки, она накрыла на стол, в том числе поставила в центре кувшин с цветами, а рядом — бутылку вина. Хоуп удалось отыскать среди запасов Райдера масло, сметану, соль и перец. А еще она успела разложить по тарелкам картофель.
Райдер был вынужден признать, что его усилиями стол вряд ли выглядел бы столь шикарно.
—Интересно, какими талантами ты впечатлила жюри на конкурсе красоты? Твой конек — магия? — спросил он, выкладывая на ее тарелку порцию мяса.
Хоуп пропустила вопрос мимо ушей.
—Выглядит здорово, — похвалила она бифштекс, затем положила Райдеру и себе салат, подняла бокал и легонько стукнула им по бокалу Райдера. — За долгие летние вечера. Я люблю их больше всего.
—Я тоже. Так как насчет твоих способностей? На конкурсе обязательно нужно чем-то блеснуть, верно?
Готов спорить, ты жонглировала горящими булавами.
—Ты проспорил.
Хоуп глотнула вина, взяла в руку вилку.
—Ну же, принцесса, поделись секретом, иначе я обращусь к Оуэну, уж он-то умеет находить информацию в Интернете.
—Я пела.
—Ты поешь?
Не отрываясь от еды, Хоуп пожала плечами.
—В этом туре я не выиграла.
—А-а, у тебя нет голоса, — усмехнулся Райдер.
—У меня есть голос, — решительно заявила Хоуп. — Еще я играю на фортепиано и бью чечетку. Дело в том, что я хотела сосредоточиться на каком-то одном умении. А победила девушка, которая била чечетку и одновременно жонглировала огненными булавами.
—Ты все это выдумала?
—Можешь поискать в Интернете.
—Как же ты стала королевой красоты, если не выиграла конкурс талантов?
—Победила в общем зачете. По очкам за собеседование ушла в отрыв от конкуренток.
—И стопроцентно оставила всех позади на дефиле в купальниках.
Хоуп вновь улыбнулась и устремила на Райдера взгляд темных, с поволокой глаз.
—Ну да. Впрочем, с тех пор много воды утекло.
—Уверен, ты хранишь дома корону.
—Нет, корона хранится у мамы. Я получила грант на обучение, что гораздо важнее. Это и было главной целью. Мне очень не хотелось вгонять себя и родителей в долги, мой брат и так уже был студентом, а сестра перешла в выпускной класс. Стипендия значила для меня очень много, и я ее заработала. Конкурсы красоты — жестокая вещь, но я одержала победу и благодаря этому смогла выучиться.
—Спой что-нибудь, — попросил Райдер.