— Другой вопрос? — удивился я, переспросив.
Демон кивнул.
— Видишь ли… — продолжал он после небольшой паузы. — Этот коридор побочное явление, природу которого я не могу точно определить или назвать.
— Выходит, и ты не знаешь, куда он ведет?
— Демон только пожал плечами. Раньше ничего подобного не было. Раньше, если кто-то неправильно использовал «икринки Ктулху», то ничего не происходило, но теперь… Теперь мне кажется, вмешалась какая-то иная, странная сила. Сила, саму природу которой я не могу объяснить.
— И…
— Задай другой вопрос.
Я покачал головой. Не знаю, почему, но я словно чувствовал, что нахожусь на правильном пути.
— Не хочешь… Хорошо… — демон задумался, а потом встрепенулся, словно в голову ему пришла какая-то славная идея. — Ладно. А если сделать по-другому. Я открою тебе дорогу, а ты сам сходишь и посмотришь, куда она ведет.
— А как я вернусь?
— Тебе оно надо? — удивился демон. — Ты же хочешь убраться из этого города? Или нет?
Тут я замялся. Если честно, я скорее хотел не убраться, а перебраться в один из своих особняков или доходных домов. Только вот как миновать патрули, которые всенепременно охраняют подходя к этим зданиям. Ведь товарищ Константин знал, что я в городе. Но и оставаться в квартире у Троицкого не было никакой возможности. Сбежавший кавказец наверняка уже разболтал своим о том, что видел меня в квартире профессора.
— Ты совершенно прав, — вдруг совершенно неожиданно заговорил демон, прервав мои размышления. — Они уже идут сюда, а я уже пообедал…
— Хорошо. Но после того, как я пройду через портал, ты закроешь врата.
Демон кивнул.
— Итак?
— Я сейчас исчезну. Потом тебе надлежит поместить жемчужину в пентаграмму, ограничивающую сферу влияния иного, и вновь произнести формулу, но не до конца. Сам сообразишь, где остановиться. Появится коридор. Когда ты пройдешь его, я закрою дорогу.
— А «жемчужина» останется в тут, в этой квартире.
— Верно… И ты больше не сможешь меня беспокоить.
Я задумался. Куда мог привести меня этот таинственный коридор? Стоило ли так рисковать.
Где-то внизу громко хлопнула двери. Похоже, времени на размышления у меня не осталось.
— Совершенно верно, — согласился демон. — Они идут сюда.
Промедление было подобно смерти.
— Хорошо. Согласен, — выпалил я.
Демон исчез. Я перешагнул край пентаграммы. Поднял «жемчужину» и положил ее на то место, где только что стоял, потом начал скороговоркой читать заклинание. При этом я отлично слышал шаги на лестнице. Судя по всему, ко мне поднималось человек десять-пятнадцать.
Вот над центром пентаграммы появилось круглое облачко, закружились синие хрусталики. «Быстрее! Быстрее!» — подгонял я мысленно колдовское действо, однако все происходило очень медленно, словно в замедленном кино. Вот красноармейцы остановились у двери в квартиру. Кто-то из них окликнул тех, кто должен был проводить обыск, но никто не ответил.