Опять ожил динамик радиостанции.
— Что они говорят? — не разобрал капитан Любертас.
— Требуют немедленно прекратить всяческое движение на палубе.
— Ответь, что на судне ведутся плановые аварийно-спасательные работы.
— Бред какой-то…
— Тогда придумай что-нибудь лучше, — пожал плечами капитан и подал на машинный телеграф команду «самый малый ход»…
…В кабине стрелового судового крана двоим мужчинам было тесновато.
— Ну, давай, братишка!
— Чего делать-то?
Страха или волнения в голосе Сергея не чувствовалось — только азарт и готовность как можно точнее выполнить приказание бывшего сослуживца по Черноморскому флоту.
— Поднимай эту штуку — и за борт!
— Сорвется, товарищ подполковник!
— Плевать, братишка! Давай, потихонечку…
Николай Проскурин успел зацепить один гак[32] в проушину корейского контейнера и теперь вместе с Карцевым всеми правдами и неправдами пытался отогнать подальше боцмана. Боцман не поддавался на уговоры, во весь матерный голос растолковывая ему, что по инструкции следует завести по местам и остальные концы металлического троса.
В конце концов, крыша контейнера была все-таки освобождена от людей, и Сергей почувствовал на своем плече руку Михаила Анатольевича:
— Поехали!
Почти одновременно с его словами из-за кормы французского фрегата, который дрейфовал теперь примерно в полумиле от сухогруза, выскочили две скоростные моторные лодки. Задрав над поверхностью моря форштевни, окрашенные в светло-серую краску, раскидывая за кормой высокие буруны, они полным ходом помчались к «Профессору Пименову».
— Вира помалу, — скомандовал Иванов.
Металлический трос пошел вверх и примерно на метр или полтора приподнял зацепленный за проушину угол контейнера.
— Выноси!
— Рано, товарищ подполковник!
— Давай, родной, давай, не разговаривай!
Край контейнера пополз в направлении левого борта.
— Осторожно, Сергей, осторожненько…
Матросу почти удалось вынести стрелу крана за борт, когда днище контейнера окончательно потеряло опору и рухнуло вниз. Многотонный груз лихо врезался в палубу под углом, боковой стенкой снес кусок фальшборта и замял часть обшивки.
— Выноси дальше, за борт!
Сергей, очень медленно и очень аккуратно поворачивая стрелу, проволок злополучный контейнер еще немного — так, чтобы в какой-то момент он завис над водой на расстоянии вытянутой руки от борта судна.
— Майна со всего духу!
На поверхность Индийского океана контейнер обрушился с такой высоты, что от удара о воду металлический крюк сразу выскочил из отверстия.
— Получилось, мать его чтоб! — заорал во весь голос Сергей, выбирая освободившийся трос. — Получилось!