— Странно, — читал, конечно…
— Что?
— Разное… Не помню сейчас, но читал.
— Ни черта вы не читали. Жили, как клоп за обоями. Потому вы так легко и определились в убийцы… Вы хотите увидеться с матерью?
Кастальский молчал. Зубов кивнул Соколову.
Спустя минуту, на пороге кабинета появилась высокая раскрашенная женщина. Только одно мгновенье она стояла, гордо выпрямившись, как театральная королева. Она увидела Кастальского и с истерическим воплем бросилась к нему.
— Владя! Сынок! Этого не может быть.
— Элеонора Викентьевна, — громко и сурово сказал Зубов, — прошу вас сесть и держать себя в руках. Иначе мне придется прервать свидание.
Облившись слезами, она сразу стала жалкой старой женщиной. Голова ее тряслась. Промокший кружевной платок размазал по лицу краски и оно стало страшным.
— Ваш сын участвовал в убийстве Екатерины Петровны Бондаревой. Его будут судить. Может быть вы пожелаете что-нибудь сказать ему?
Кастальская потянулась к сыну и умоляющим голосом повторяла все тоже:
— Этого не может быть. Владя, скажи! Сынок мой!
Кастальский молчал.
Женщина закрыла лицо руками и уронила голову на стол.
По знаку Зубова Соколов вывел Кастальского из кабинета.
Прошло несколько длинных минут. Зубов подписывал бумаги. Элеонора Викентьевна всхлипывала.
— Я хочу задать вам несколько вопросов, — сказал Зубов. — Вы последние десять лет нигде не работали. Это так?
— Я очень больна.
— Возможно. Но у вас оставалось достаточно времени, чтобы воспитывать своего сына?
— Боже мой! Я посвятила ему всю свою жизнь. Я для него никогда ничего не жалела.
— Знаю. Вы его вкусно кормили, красиво одевали, учили, как сидеть за столом и подавать пальто дамам. Что вы еще для него сделали? Покупали игрушки, когда он был маленьким, и снабжали деньгами, когда он стал большим?
Кастальская качала головой из стороны в сторону и бормотала:
— Боже мой! Боже мой!
— Вы не можете вспомнить. Я вам помогу. Он был в третьем классе и однажды прибежал домой радостный, сияющий. Он доложил вам, что его приняли в пионеры. Как вы его встретили? Что вы ему сказали? «Тебе, Владик, красный галстук не к лицу. Сними». Вы забыли, а в школе этот факт помнят до сих пор.
Два года спустя, к вам пришли школьники-старшеклассники. Они хотели предупредить вас, что ваш сын растет лодырем и хулиганом. Вы не захотели с ними разговаривать и выгнали их.
К вам приходила классная воспитательница. Вы приняли ее в коридоре и жестоко обидели. Не помните?.. Вы никогда не интересовались, с кем дружит ваш сын, кто его приятели, как они учатся. Вас интересовало только, как они одеты.