— Найтон мертв.
Печальная новость повисла в воздухе, и глаза всех присутствующих устремились к Изабелле, оценивая ее реакцию. Она не желала его смерти. Уэнделл был милым и добрым человеком, пока не позволил жадности и жажде власти возобладать над собой. Что его и погубило. Белла ощутила лишь глубокую грусть и, возможно, жалость к тому мужчине, которым он когда-то был.
— Тело? — спросил Блэк.
— Мы решили, что разумнее всего оставить его там. Власти, несомненно, расследуют обстоятельства смерти, пока ничего не указывает на нас. Так будет лучше для всех.
— Каким, черт возьми, образом Найтон оказался впутанным в это дело? — устало спросил Блэк.
— Думаю, к преступлению причастен кто-то из ложи. Скорее всего, — ответил Элинвик.
— Наш масон-предатель?
— Да.
— А что вам удалось узнать о стрелявшем? — Блэк пытался сесть прямо.
— Заметив его на крыше, я поднялся по черной лестнице, но он давно успел сбежать, оставив после себя кое-что, — произнес Сассекс.
— Даже так?
— Да, и я беру на себя расследование этого дела.
Блэк с трудом открыл глаза и пристально посмотрел на герцога.
— Тебе нужна моя помощь?
— Ага, наш голубок с перебитым крылышком. Какая от тебя польза? — фыркнул Элинвик.
— Уже завтра утром со мной все будет в порядке, — возмущенно проворчал Блэк.
— Вовсе нет, — задохнулась от негодования Изабелла, — Джуд, послушай…
Ее прервала суматоха в коридоре.
— Кого, черт побери, еще сюда принесло? — проворчал Блэк.
Дверь библиотеки едва не слетела с петель, и на пороге появился ее дядя.
— Изабелла! — Белые бакенбарды Стоунбрука вздрогнули, глаза едва не вылезли из орбит от глубокого потрясения, сменившегося столь же сильным гневом.
— Стоунбрук, — поспешно воскликнул Блэк, протягивая вперед руку. — Я все объясню.
— Я выслушаю ваши объяснения, однако произойдет это не раньше, чем мы встретимся, вооружившись парой пистолетов! — прогремел маркиз, вбегая в комнату.
Сассекс бросился к нему, крепко удерживая разъяренного дядюшку.
— Помилуй Бог, вы весь в крови, а моя племянница избита! Изабелла, неужели ты совсем потеряла рассудок?!
Они попытались объясниться, но Стоунбрук не унимался, резко прервав их, не дав произнести ни слова.
— Я пришел сообщить вам, Блэк, о том, что кто-то попытался проникнуть в масонскую ложу, а Уэнделл лежит мертвый на ступеньках здания храма — весьма сожалею, моя дорогая, — обратился он к Изабелле. — И что я вижу? Передо мной открылись печальные обстоятельства вашей измены и свидетельства того, что вы жестоко оскорбили мою любимую племянницу!
— Вся ответственность за это лежит на Найтоне. Я виновен лишь в том, что обольстил ее и вызвал этот скандал.