Что же она видит? Продукт воспаленного воображения? Вызванные головной болью галлюцинации? Господь всемогущий, неужели это возможно на самом деле?
— Дух, — прошептала Алиса, — что угодно тебе?
Что-то скользнуло по столу, остановившись перед медиумом.
— Дух желает говорить, — объявила Алиса. — Он посылает планшетку.
— О, обожаю спиритическую доску, — с энтузиазмом прошептала Люси.
— Тишина, — приказала Алиса. — А теперь возложим свои руки на планшетку. Не открывайте глаза.
Присутствующие сделали так, как велела медиум, и Алиса начала задавать вопросы, которые Изабелла едва слышала за оглушительным стуком своего бешено бьющегося сердца.
— Кто ты?
Все замерли, и внезапно планшетка начала двигаться.
— Кто ее вертит?! — пронзительно воскликнула Изабелла.
— Медиум, — сквозь зубы проскрежетал рассерженный герцог. — Кто же еще?
— Мои руки даже не лежат на доске. Это собравшиеся в комнате духи движут ее.
Изабелла вздрогнула, когда планшетка прокрутилась шесть раз и остановилась.
— Ты пришел к кому-то?
На этот раз доска повернулась два раза. Да. О господи, Изабелла едва могла вздохнуть.
— Кто тебе нужен? — не сдержала она душераздирающий крик.
Планшетка немедленно повернулась два раза.
— Довольно уже этой чепухи! — потребовал герцог. — Немедленно зажгите свечу. Мисс Фэрмонт сейчас потеряет сознание.
Ее самые худшие опасения подтвердились, когда загорелась свеча и все увидели ответы на вопросы Алисы, записанные на белом листе бумаги, лежащем перед мисс Фокс.
— Кто ты?
— Смерть.
— Ты пришел к кому-то?
— Да.
— Кто тебе нужен?
Это был ее собственный вопрос, и от ответа на него у Изабеллы похолодела кровь.
— Ты.
Люси встретилась с ней взглядом, а потом ее глаза неожиданно расширились, стоило лишь взглянуть за плечо Изабеллы. Проследив за направлением, в котором кузина устремила свой взор, Изабелла развернула стул, вздохнула, задыхаясь, и посмотрела на планшетку и руки, лежавшие поверх ее судорожно сжатых кулачков.
Блэк.
— Где бы ты ни оказалась, — прошептал он ей на ухо, — я найду тебя, ты будешь со мной в безопасности.
Этот ужасный всасывающий звук… неужели он принадлежит ей? Отчетливый хрип, сопровождаемый свистящим эхом, пронзил тишину. Изабелла поняла, что это она… ее прерывистое, тяжелое дыхание. Она почувствовала, как грудную клетку сдавило под корсетом, груди словно сжались, узкий лиф платья разрывало от тщетных усилий сделать опустевшими легкими хотя бы один глоток воздуха. И зачем только она позволила Люси уговорить себя крепко стянуть шнуровку корсета именно сегодня?
«Господи, — умоляла Изабелла, — пожалуйста, пусть отпустит меня этот удушающий приступ ледяной паники». Пока она молилась, шли секунды. Белла видела выражение тревоги и ужаса на лицах Люси, Сассекса и Блэка. Ох, опять она своим мелодраматическим поведением выставила себя полной идиоткой, позволив подобное. Но панический приступ полностью подчинил ее волю, Изабелла чувствовала, что теряет сознание.