Эмили ахнула, подскочив на постели, а Сара взвизгнула, прижав ладонь к губам.
— Но я думала, что ты влюблена в Джеймса, — заметила она, устремив на сестру неодобрительный взгляд.
— Это был всего лишь один поцелуй, — возразила Мисси, оправдываясь. — К тому же Джеймс едва ли заметил меня, занятый этой леди Уиллис, цеплявшейся за его локоть.
— Ну и как? — поинтересовалась Эмили.
— Кто такая леди Уиллис? — спросила Сара, явно заинтригованная.
— Что «как»? — отозвалась Мисси, переключив внимание на Эмили. Ей не хотелось обсуждать приятельниц Джеймса, и она пожалела, что упомянула об этой особе.
— Как тебе поцелуй? — Эмили подалась вперед, перебросив через плечо косу. Ее глаза светились от любопытства.
Мисси небрежно пожала плечами.
— Как я уже сказала, это был всего лишь поцелуй. — Без намека на страсть и огонь, которые она испытывала, когда ее целовал Джеймс. Но она не могла распространяться на эту тему в присутствии Сары. И не видела причин объяснять, почему не наградила мистера Кроули пощечиной, когда он позволил себе вольность. Их мать хватил бы удар, если бы ее дочери начали сравнивать поцелуи джентльменов.
— Так как насчет Джеймса? — не отставала Сара.
Мисси бросила на нее острый взгляд. Если Саре что-то втемяшилось в голову, она не отстанет.
Мисси откинула одеяло и вскочила с постели, избегая любопытных взглядов сестер.
— Мне казалось, что нас с Джеймсом… что-то связывает, но теперь я не уверена. Иногда мне кажется, что я даже не нравлюсь ему. — Она села на обтянутый парчой стул перед туалетным столиком, глядя в зеркало на сестер, которые обменялись недоверчивыми взглядами. Распустив косу, доходившую до пояса, она взяла со столика щетку с серебряной ручкой и начала расчесывать волосы.
— Ты? Не нравишься? — Сара спрыгнула с кровати. — Я никогда не слышала ничего смешнее.
Эмили последовала за ней, и обе девушки мигом оказались рядом, по обе стороны от Мисси.
— Ни за что не поверю.
Мисси положила щетку и повернулась к Эмили, откинув назад голову, чтобы видеть ее лицо.
— Это почему же?
— Сколько я помню, ты была его любимицей. И потом, у меня есть глаза. Он постоянно наблюдает за тобой. А когда ты смотришь на него, быстро отворачивается. Я прочитала достаточно романов, чтобы понимать, что это значит. Он безумно влюблен в тебя. — Зеленые глаза Эмили вызывающе блеснули, словно предлагая опровергнуть это утверждение.
Мисси фыркнула, но лучик надежды вспыхнул в ее душе с яростной настойчивостью.
— Мы едва ли виделись после моего дебюта. Ты сама отмечала, какими редкими стали его визиты.