Ночи в лесу могут быть холодными, но та была жаркой, как огонь. Мальчик лежал на желтом песке у Черного камня и слушал, как приближается Вода. Ему казалось, что, если придет много воды, она освободит его, омоет, очистит. Он не чувствовал себя грязным, но хотел стать другим.
Мальчик ощущал, как изменилось все вокруг. Где-то совсем неподалеку над холмами и мрачными обрывами, куда они как-то ходили гулять с Папой, сверкали молнии. Раскаты грома повторялись.
«Когда придет Гроза с Водой, — думал Мальчик, — я стану другим». Мальчик чувствовал постоянную истому во всем теле последние месяцы. Будто что-то внутри бьется, колотится и не находит выхода.
Все это время он пытался создать во сне другого человека. Такого же, как он сам, но другого. Он знал, что может сделать это. Но создавать себе подобное существо нелегко. Мальчик начинал рисовать его сразу, как только засыпал, но контуры расплывались к середине ночи. Человек исчезал. Только недавно ему удалось закончить работу. Но творение его было лишено речи.
Мальчик решил, что в лесу, в одиночестве, ему удастся завершить свое второе «я». Сейчас он лежал на песке у Черного камня и дремал. Двойник стойко удерживался в его воображении. Нужна была Вода. И вот он проснулся от прикосновения холодных струй и от шума дождя. Он вскочил на ноги, увидел рядом с собой своего Двойника, который сказал: «Я — это ты! Но я другой! Я буду рядом с тобой до поры до времени, а потом, когда придет час, мы сольемся воедино!»
После ночи у Черного камня Мальчик почувствовал, что должен уйти из интерната. Он знал, что где-то его ждут, в неведомом далеке он нужен кому-то, даже необходим вместе со своим двойником. И там должно произойти нечто, после чего они сольются, и Мальчик станет не только взрослым, но и другим, новым, сильным.
Уйти из интерната было легко. Их никто не охранял. Воспитателей было совсем мало. Папа уволился и стал пенсионером. Остались работать только те, кому некуда было уйти. Оставшиеся почти не обращали внимания на воспитанников.
Когда Мальчик исчез, переполох начался не сразу. Воспитатели знали, что Мальчик любит одиночество и часто уходит в лес, пропадая там по два, три дня.
А когда через три дня подняли тревогу и сообщили в милицию, он был уже далеко.
Питаясь ягодами и кореньями, Мальчик провел в лесу много дней, изредка выходя к людям, которые принимали его за нищего сироту, жалели и давали хлеба или молока.
В конце мая мальчик появился в деревне Авросимово, но вторым своим «я» почувствовал угрозу, исходящую от домов, и не стал выходить из леса.