Порядок появления мерзкой цидули был прежним. На несколько минут отключились все передачи телевидения, замолкло радио. На экранах появился расплывчатый, колеблющийся словно от порывов ветра, внушительных размеров силуэт то ли человека, то ли животного. Я сам был свидетелем этого зрелища, и, признаться, если в первый момент картинка вызвала удивление, то вскоре оно сменилось безотчетным беспокойством, а затем и страхом.
Манифест был опубликован и в местных газетах, причем никто из сотрудников редакции не мог сказать, кто принес текст и почему он так легко пошел в набор.
Дежурные журналисты, контролировавшие выпуск и печать, смутно припоминали, что в какой-то момент перед ними предстал гражданин весьма заурядной внешности, подал бумагу с текстом и что-то сказал. Что именно, никто не мог вспомнить. Но факт оставался фактом. Манифест был опубликован.
Прослушав речь духа, я позвонил Леше Панкратову. Он тоже «ознакомился». Мы договорились о встрече и направились к Сазонову. Старший следователь был в запарке. Трезвонили телефоны, входили и выскакивали оперативные сотрудники.
В городе явно царила паника. Сазонов мельком рассказал мне между двумя телефонными звонками о том, как «под гипнозом» сработали журналисты, и тут же вызвал машину. Собирался ехать на происшествие. Я напросился с ним, а Лешу отправил в «Межинский вестник».
Я ехал вслед за оперативниками. Внешне в городе ничего не изменилось, но по отдельным признакам можно было понять, что происходит неладное. Компания подростков, стоявшая возле ларька, вдруг возбужденно заголосила, началась свалка. Мы проехали мимо, не останавливаясь, но я, оглянувшись, увидел, что к дерущимся подъехала патрульная машина.
Из подъезда пятиэтажки выскочил малыш, за ним с криком: «Сашка, вернись, поганец! Сказано, не выходи на улицу!» выбежала мамаша.
Короче говоря, чувствовалось напряжение. Жители будто ждали чего-то страшного и не знали, как реагировать. Машина с оперативниками подъехала к двухэтажному деревянному строению барачного типа. Я остановился сразу за машиной Сазонова. В дом, как обычно, меня не пустили менты, но я не особенно горевал. В нынешней ситуации от случайных свидетелей можно было получить больше информации, чем непосредственно на месте происшествия. Потом уже успею переговорить и с потерпевшими, и с сыщиками.
Соседи, толпившиеся кучкой во дворе дома, оживленно обсуждали нынешнюю молодежь и ее нравы, откуда я сделал вывод о том, что речь, очевидно, идет о конфликте поколений.
Пожилая дама с продовольственной сумкой яростно доказывала окружающим, что «демократы совсем оборзели и у молодежи нет ничего святого».