Старший следователь прибыл на место преступления, когда судмедэксперт заканчивал осмотр тела.
— Асфиксия, — коротко сказал он Сазонову.
Но странным было то, что в квартире не нашли никакого предмета: веревки, шнурка или шарфика, которым мог быть задушен Каширин.
— Когда наступила смерть? — спросил Сазонов.
— Точно можно сказать после вскрытия, пока же, судя по степени окоченения трупа, могу лишь предположить, что убит он был примерно восемь часов тому назад, то есть между шестью и семью часами утра.
— Может быть, его задушили подушкой? — предположил следователь.
Эксперт пожал плечами:
— Это решать вам. Но по положению тела, скорее всего, подушка не использовалась. Каширин сполз со стула, на котором сидел незадолго до смерти.
— Значит, орудие убийства унесено с собой, — решил Сазонов.
— Соседка говорит, что слышала утром громкий спор, — вмешался в разговор один из сыщиков.
— Пригласите ее сюда, — распорядился Сазонов.
Женщина, которая, по ее словам, страдала бессонницей, рассказала, что выходила под утро подышать свежим воздухом. Постояла около парадной, а когда возвращалась, из-за дверей квартиры Бурсова услышала голоса. Это ее удивило, потому что сосед жил один, гостей принимал крайне редко, а споров и скандалов у него в доме не бывало вовсе. На этот раз говорили, судя по голосам, двое и очень громко, иногда переходя на крик.
— Может быть, вы слышали, о чем они спорили? — спросил следователь.
— Все не слышала, — с сожалением призналась соседка. — Только отдельные слова. Один кричал, что никто не имеет права его предавать, второй оправдывался, что-то бубнил, один раз даже закричал: «Да не виноват я. Ошибиться каждый может!»
— А голос Бурсова, соседа вашего, вы узнали?
— Я бы его голос, конечно, узнала. Только его в квартире не было, — решительно сказала соседка.
— А может, он просто молчал? Вы шагов или возни не слышали?
— Нет, чего не слышала, того не слышала. Врать не буду. Зато… — она помедлила, потом выпалила: — Зато я видела того, кто убил!
— Ну-ка, ну-ка, — поощрил следователь. — Расскажите об этом подробнее.
Женщина огляделась, посмотрела на всех, кто был в комнате, и вдруг смешалась, сникла, помолчала и сказала:
— Соврала я вам. Никого не видела. Как я могла кого-нибудь увидеть? Я же сюда не входила. Сразу, как услышала скандал, ушла к себе.
— Понятно, — не стал настаивать Сазонов. — Спасибо за показания. Они нам очень пригодятся. Можете вернуться к себе.
Когда свидетельница ушла, Сазонов вышел в соседнюю комнату. Здесь сидел Виталий, закончивший обыск своей части квартиры и ждущий указаний.