И старший следователь решился:
— Хорошо. Пойдем в гостиную. Вы, мужики, оставайтесь здесь. Если что покажется неладно, врывайтесь без церемоний.
Сыщики, особенно Виталик, были явно недовольны, но перечить шефу не посмели.
— Ну что же, — начал Сазонов, когда они уселись за столом в гостиной. — Полагаю, вы признаете свое поражение в поединке ОДИН НА ОДИН, как вы выразились в письме?
— Отчасти могу признать, — улыбнулся Бушуев. — Надо отдать вам должное, Михаил Логинович, вы оказались гораздо более опасным противником, чем я предполагал. Конечно, вам изрядно помогли ошибки моих алчных соучастников, о гибели которых я, признаться, ничуть не жалею. Но победили вы, повторяю, лишь отчасти. Да, я у вас в плену, закованный в наручники. Но это материальная сторона дела. Что касается переворота, о котором я сообщал вам в письме, то, согласитесь, он уже начался.
— Пока не вижу никаких волнений, — возразил следователь.
— Ну как же? А многочисленные общества друзей Великого Духа Внутреннего Космоса? А скрытые и явные мои союзники, а паника, периодически возникающая в городе?… Это все элементы моего плана, гражданин следователь.
— Послушайте, Бушуев. Неужели вы думаете, что я вам поверю? Вот вы сидите сейчас передо мной, несете околесицу, а выглядите как самый заурядный преступник.
— А разве вы, гражданин следователь, распознаете преступников по внешности?
— Во всяком случае, не вижу разницы между вами и бандитами, которых приходилось задерживать и допрашивать.
— Видите ли, как это для вас ни прискорбно, я отличаюсь от тех, кого вы именуете бандитами и убийцами. Допускаю, что мои слова вам покажутся дикими и бредовыми, но во мне действительно живет апокалиптический Ангел бездны. И все, о чем я вам написал, — чистая правда. Я же обещал сделать чистосердечное признание! Так слушайте же! Я обитаю, вернее, в последнее время постоянно живу в пещерах, в той местности, которую называют Долиной ангелов. Действительно, в пещере находится древний идол Бафомет, что в переводе означает Астральный свет. Когда я нашел его по воле демонов зла, мне казалось, что я сам добьюсь с его помощью власти над людьми, но потом понял, что Бафомет может дать гораздо больше, чем владение небольшим городом. Я призвал на помощь демонов. Я умею вызывать любые силы. Этому меня научили в Гималаях. Самый могущественный мой союзник — Ангел бездны. Он телепатически открыл мне тайну Бафомета. Я узнал, что если совместить голову Бафомета с магическим кубом, то можно получить такое мощное воздействие на земные поля, что так называемые силы добра будут отброшены далеко за пределы их влияния на человека. Силы света станут беспомощными. Их место займут силы мрака, как вы их называете. Разрешите, я перескажу все обычным земным языком? У вас в стране есть правительство, так же как и в любой другой, впрочем. Есть партии и силы, которые поддерживают это правительство. Но есть — и всегда были — оппозиционные режиму силы. И те, и другие считают только себя истинно правыми. То же самое можно сказать и в глобальном масштабе, даже космическом, если хотите. Я, вместе со всеми демонами во главе с Ангелом бездны, стою в оппозиции к тем, кто называет себя силами света и пытается править миром. Мы хотим прийти к власти, сменить прежнее правление, прежний режим. И мы придем к власти. Будет наша власть лучше или хуже, покажет время. Я считаю, что силы света завели мир в тупик, и только приход сил мрака — нас, демонов, — может изменить положение. То, что демоны обитают в других условиях, то есть во тьме, это, согласитесь, условность. Кстати, тьма, или мрак, как вам угодно, навязаны нам некогда победившими ангелами. Они остались на светлой половине, мы вынуждены были уйти во мрак. Но, повторяю, это чистая условность. Для вас, людей, просто изменится правительство. При этом, конечно, ангелы света без битвы власть не уступят. Будет много жертв. Но при любых революциях жертвы неизбежны.