— Вы, естественно, ничего о таких вещах не знаете. И слава Богу, — ответил Шурлыгин. Помолчав, он разлил чай по чашкам, выложил на стол сухари, сушки, конфеты. Предложил: — Угощайтесь. Мяса не держу, колбасы нет.
— Спасибо, мы не голодны, Виктор Алексеевич, — ответил за обоих Панкратов. — Ваш чай нельзя, мне кажется, с колбасой пить. К нему, разве что, сухарики годятся.
— Это вы подметили верно. Чтобы вкус моего чая понять, его нельзя бутербродами закусывать.
— Так что бы вы могли нам сказать о мальчике? — настойчиво переспросил Панкратов.
— Пока ничего, — прихлебывая чай, ответил ведун. — Вот попьем чайку, побеседуем, поедем вместе через лес к деревне Авросимово. Там и поговорим. А пока угощайтесь!
— Спасибо, — еще раз поблагодарил хозяина Алексей и постарался справиться со своей чашкой как можно быстрее.
Но Шурлыгин явно не торопился. Он спокойно пил чай, прикусывал сухарик и молчал. Наконец не выдержал Батогов.
— О зомби ничего не расскажете, Виктор Алексеевич? — спросил Слава.
— О мертвяке-то ожившем? — Ведун махнул рукой. — А чего о нем, бедолаге, говорить! Меня уже следователи допрашивали. Я им правду — не верят! Выдумывать не люблю.
— А правда какая, Виктор Алексеевич? — вмешался Панкратов.
— Правда простая. Одержимый, что поселился в Глухом, убил парнишку своим способом — а способов убивать у него много, — потом оживил и на меня наслал. Уж больно я ему мешать начал. Хожу в лес, выведываю то, о чем знать, по его мнению, мне не положено… Вот и решил со мной покончить. Да только не рассчитал немного. Я ведь тоже знаю способы, как отвадить его посланцев…
— Да как же он его оживил? — заинтересовался Панкратов. — Это только в кино мертвецы оживают. Никак не могу поверить, что такое в жизни может случиться.
— Я уже говорил вам, мужики, что оживлять дело нехитрое. Только занимаются этим недобрые люди. Ему, этому Одержимому, нужна была кровь парнишек. А они оба поранились, когда в лес ходили. Капельки нечистому хватило. Потом призвал он своих дружков из темных миров, и те — кто шаром прикинулся светящимся, кто туману напустил, пропитанного тяжестью, для человеческого сердца невыносимой. Вот уже инфаркт… Потом кровь использовал, силу идола своего на труп направил — тот ожил, только уже без души. Душа мается неприкаянная. Уйти не может — и вернуться в тело ей, конечно, не дано.
— Минутку, Виктор Алексеевич! Вы говорите, силу идола? Это что еще за штука? С идолами люди уже две тыщи лет тому назад вроде разобрались…
— Разобрались, да не со всеми. А что такое — идол, я сам точно сказать не могу. Знаю только, что у нашего нечистого идол есть. И у идола этого сила большая!