— Нет, Виктор Алексеевич, как хотите, не могу я в это поверить! — возмутился Слава. — Ну как может истукан каменный или деревянный на что-нибудь влиять? Идол, он и есть идол!
Ведун тяжело вздохнул, помолчал, потом сказал:
— А почему вы думаете, что идолов только из дерева или из камня делают? Вы люди современные, должны знать, что некоторые материалы или горные породы имеют смертельное для человека излучение, правда ведь? Уран, к примеру…
Батогов так ошалел от внезапного перехода старика к современной науке от средневекового чародейства и колдовства, что не заметил, как проглотил остатки чая, и поперхнулся.
— Удивляетесь? — засмеялся Шурлыгин. — А чему удивляться? Я ведь не отшельником живу. Радио слушаю, газеты читаю. Телевизор иногда у соседей смотрю. Правда, не люблю этот ящик. Неуютно мне рядом с ним. Но, по крайней мере, знаю что к чему и какой год нынче, и кто страной правит. Недавно в институт наш заходил, просто из любопытства. Тамошнее начальство, чтобы меня удивить, новомодные компьютеры решило мне показать. Чтобы я видел, как от жизни отстал. Но меня уже на старости лет трудно чем-то удивить. Я, конечно, поинтересовался, как эта штука работает, поиграл немного, потом ушел, почувствовал, что вроде за мной из этого компьютера следит кто-то. Но институтским не сказал ничего… Не поверили бы.
— У них, между прочим, сразу три человека компьютерщиков погибло недавно, — заметил Слава.
— Я об этом слышал. Потому и зашел к ним, чтобы на эти хитрые машины взглянуть. Они уже человеку не подчиняются. Могут, конечно, задачки решать, в игры играть, но мозгом их компьютерным уже этот нечистый овладел. Пока, правда, не проявляет себя открыто… но придет, боюсь, его час… если не остановим…
Все трое помолчали. Шурлыгин будто давал гостям время переварить услышанное. Наконец Батогов снова вернулся к прежней теме:
— Так, значит, идол, вы считаете, может быть из какого-то радиационного материала сделан?
— Не знаю, — ответил ведун. — Я в этом не разбираюсь. Могу предположить, что истукан сфабрикован из чего-то, что выделяет вредные лучи, но только тогда, когда материал, из которого он сделан, соединить с другими веществами: травами определенными обкуривать или кровью его оросить… Или то и другое вместе взять, да еще определенные слова произнести, которые вызывают нужные идолу колебания воздуха или, по-вашему, резонанс… Вот и можно получить нужный результат… то есть происходит превышение критической массы. — Увидев изумление на лицах гостей, он рассмеялся и добавил: — Молодые люди, чудес в чистом виде на свете почти не бывает. Необъяснимого много, потому что мы знаем мало. Да и слава Богу! Некоторые знания вредны. От них погибнуть можно.