С пригорка они увидели вдалеке несколько домов. Посреди села стояла церковь без куполов.
— Приехали вроде, — заметил Панкратов.
— Приехали, — подтвердил Шурлыгин. — Здесь совсем жителей мало. Когда-то богатое село было. Большое. Купец Авросимов церковь строил. Родители его здесь жили. Тоже зажиточные крестьяне.
Батогов остановился у церкви. Они вышли.
— Значит, в этом селе надо мальчика искать? — поинтересовался Батогов.
— Думаю, что не здесь, — ответил ведун.
Приятели с недоумением посмотрели на своего провожатого.
— А зачем мы сюда ехали? — Батогов был явно раздосадован.
— Отсюда нужно начинать искать, — серьезно сказал Шурлыгин. — Здесь, ребятки, мне видение было… — Он помолчал и, не дожидаясь реакции спутников, предложил: — Пойдемте в церковь заглянем.
Поднявшись по заваленными хламом ступенькам на паперть, они вошли в полуразрушенную церковь. Крыша светилась дырами, пол покрывал слой мусора. Единственное место в храме, над которым каким-то чудом уцелела крыша, был алтарь. Шурлыгин жестом пригласил идти за ним. Он подошел к ступенькам, ведущим в алтарь, и остановился.
— Отсюда спасение придет, — тихо и серьезно сказал ведун.
Батогов тяжело вздохнул и громко, стараясь перебороть внезапно накатившую робость, сказал:
— Виктор Алексеевич, я, конечно, понимаю и могу согласиться с тем, что спасение России надо искать в храме, но в данном случае… Эти развалины и храмом назвать нельзя… И потом, мы ведь из-за мальчика сюда приехали. А здесь его явно нет!
— Церковь восстановят быстро. Сюда уже и настоятель назначен. Только не в восстановлении церкви дело. Я сюда как-то забрел… Словно сила какая привела, заставила войти… Так-то я не люблю развалины. Здесь дело особое… Вошел я, подошел к алтарю, вдруг вижу: будто два столба светящихся на полу в стороне от престола. Один столб темный, синеватый, вроде дымный. Клубится. Второй яркий, чистый, глаза слепит. И в перекрестьи этих двух лучей мальчонка стоит. Большой уже, лет десяти, но болезненный какой-то. А лучи на него падают и будто спорят, за него борьбу ведут: то синий победит, тогда дитя словно пропадает, то чистый один остается, тогда мальчик становится ярким, личико светится, сам весь словно из золота… Потом все исчезло. Я вышел и думаю: «Что бы такое видение могло значить?» Потом вспомнил, мне дед еще говорил, что, как церковь ни ломай, как ее ни поругивай, Ангел Хранитель, поставленный Господом у престола, остается в ней навечно. Даже если храм вовсе снести, Ангел Хранитель все равно на месте престола будет неотлучно находиться и ждать, когда храм восстановят…