— Молодчина!
Потом поздоровалась. Метла поторопила:
— Садись скорее и бежим.
Я охладила ее пыл:
— А остальные?
— Спасай себя, что тебе до них?
— Нет, так дело не пойдет. Ты полетишь одна. Найдешь Локшу с братьями и приведешь их сюда.
Метла ядовито поинтересовалась:
— И как я, по-твоему, их найду?
— Феклушенька, не мне тебя учить. Ты же самая умная, самая быстрая, самая смелая. Если бы я не была в этом уверена, не обратилась бы к тебе с просьбой.
Метла приосанилась:
— Ох, Любка, я действительно такая! Как ты хорошо изучила меня за время нашего знакомства, не то что прежняя…
Зная, как метла любит порассуждать, я перебила ее:
— Феклушенька, милая, не задерживайся, вся надежда на тебя.
Метла взметнулась в небо, словно стрела, и тут же пропала из виду. Я взглянула на лежащего на земле воина, который зашевелился, и поспешила на свое место в шатре.
Девчонки спали. Так, одно дело сделано. Теперь нужно подстраховаться. Я повертела на пальце кольцо Кощея. Самым умным будет связаться с бабками князя. На миг засомневалась: с Кощеем мы вроде как разошлись. Хорошо ли с моей стороны обращаться к его родне? Минуту-другую раздумывала, но все-таки решилась.
Услышала сонное:
«Кар-р?»
«Мне бы Ягу Яговну».
«Любка, вообще-то ночь на дворе…»
Тут голос бабули радостно заверещал:
«Любушка, ты ли это? Куда запропастилась?»
Я хлюпнула носом:
«Яговна, я в беде. Сообщи Кощею».
На миг наступила тишина, потом я чуть не оглохла от крика:
«Что с тобой? Где ты? Почему внучка нет рядом?»
Перепрыгивая с пятого на десятое, я поведала, что произошло. Бабка выругалась такими словами, что вогнала меня в краску.
«Значит, Кощей уехал и бросил молодую жену одну?»
Я с готовностью подтвердила:
«Именно так».
«Сейчас пожалуюсь сестрам, и мы его отыщем. Мокрого места от негодника не оставим. Ишь чего надумал!»
Я робко пискнула:
«Не ругайте князя, у него какие-то срочные дела».
Бабка вздохнула:
«Ох, девонька, до чего же ты хорошая да добрая! Только вот с мужиками нужно пожестче. Распустишь, потом не соберешь. Но не расстраивайся — у тебя есть мы! Всегда поможем! Сейчас же Кощея отыщем, а не найдем — сами прилетим».
Я мстительно улыбнулась: «Ну, Кощеюшка, влетит тебе по первое число, зададут бабки перца. Будешь знать, как от жены бегать». От этих мыслей словно бальзам разлился по душе, даже забыла о главном: что будет, если метла не найдет оборотней и бабки не поспеют.
Промчался следующий день, и пришло время сватовства. Оказалось, что больше всего претендентов на Флору и Настасью Вахромеевну, меня местные кавалеры вниманием обделили. Я гордо фыркнула: а оно мне надо? С другой стороны, узнает Кощей, что я даже дикарям не понравилась, что подумает? Предупредить, что ли, наших, чтобы не сообщали об этом князю? И тут же разозлилась на себя: да нужен он мне, как собаке пятая нога. Впрочем, и я ему тоже.