Я некоторое время молчала, раздумывая, рассердиться, посмеяться или пропустить мимо ушей. Выбрала второе.
— Я не сержусь, Илия, и тебя понимаю: со мной тоже такое происходит…
Договорить не успела, за спиной хрустнула ветка.
Илия бросилась в кусты:
— Кто здесь?
Сад хорошо охраняют. Может, какой-нибудь зверек пробежал? Тут из-за дерева показался черенок метлы и медленно покачался из стороны в сторону.
Я облегченно вздохнула: Феклуша вернулась, теперь и задело можно приниматься. Но Илию в подробности решила не посвящать. Если она решит, что мне угрожает опасность, может сказать Кощею, а это чревато неисполнением всех моих планов. Такого я допустить не могла.
Днем приехал Локша с братьями. Я в который раз подивилась, насколько они похожи друг на друга. Все широкоплечие и рыжеволосые.
Илия посматривала в сторону оборотней с плохо скрываемой неприязнью. Я осуждать ее не могла: вряд ли она сможет забыть, как волки расправились со степным племенем. Я бы, наверное, тоже не простила.
Локша, сияя белозубой улыбкой, подошел ко мне. Один из его братьев что-то прятал за спиной.
— Княгиня, у нас для тебя подарок!
Я взглянула с интересом. Что такое они придумали мне подарить?
Брат Локши вытащил из-за спины лук. Другой протянул стрелу.
Я на миг потеряла дар речи, так как сразу же узнала волшебные вещи, благодаря которым оказалась здесь. Взвизгнула и бросилась к парням. Стала обнимать и благодарить всех подряд, хотя имен вспомнить и не смогла.
— Спасибо!!!
Теперь я могу оказаться дома в любой момент. Или… рядом с Федей…
— Князь попросил охранять тебя, княгиня. Сказал, что ты… э-э… эмоциональна и нуждаешься в присмотре.
Я рассмеялась. А мне говорил наоборот. Но как бы там ни было, я рада, что Локша со мной. А подарку счастлива вдвойне. С ним чувствую себя намного уверенней.
— Еще князь просил, чтобы мы продолжили обучать тебя стрельбе из лука.
Хм… и об этом моем занятии Кощей знает. Интересно, кто ему рассказал?
Я быстро взглянула на Локшу:
— А князю известно про этот лук?
— Нет, мы и сами вспомнили только после того, как он сказал про обучение стрельбе.
Я облегченно вздохнула. Если Кощей увидит это оружие, то сразу поймет, что оно не простое.
Локша горячо заявил:
— Князь принял верное решение, пригласив нас тебя защищать. Мы и волосу с твоей головы упасть не позволим.
Оборотень с обожанием глядел на меня. Такими же глазами смотрели и его братья. А я вспомнила первую встречу с ними, которая могла закончиться для меня очень печально.
— Локша, меня учила стрелять Илия, пока мы сюда добирались. Кажется, у меня получается неплохо.