— Плечи-то у тебя вовсе не слабые. Иной мужик может позавидовать. И дали тебе совет ждать, так жди. Не суйся раньше батьки в пекло.
Я рассердилась:
— Ну умница! Буду ждать, а его, может, тем временем убьют. И что я, сидя на месте, высижу? Говорят ведь: под лежачий камень вода не течет. А бабка сказала так просто, чтобы меня утешить. В ее голосе чувствовалась тревога.
Феклуша устало заметила:
— Хоть иногда слушайся советов старших. Целее будешь.
Ближе к вечеру вернулись Кийс с Локшей. Устало плюхнулись на лавку. Я поспешно начала накрывать на стол. Как говорится, сначала напои-накорми, а потом уж спрашивай.
Пока парни уплетали приготовленный обед, похвасталась:
— Я поговорила с Ягой Яговной. Если уж совсем трудно станет, она придет на помощь.
Кийс поморщился:
— Любушка, ты не думаешь, что творишь. Хочешь развязать войну еще и между нечистью? Тогда проблемы посерьезнее будут. Особенно у нас, незваных гостей в чужом краю.
Я покачала головой:
— Трудно думать о том, чего не знаешь.
Друг укоризненно взглянул:
— Вот поэтому в следующий раз и советуйся.
Вот ведь! За что ни возьмусь, везде напортачу. Я почувствовала себя виноватой. Хоть в монастырь уходи да начинай каяться.
Локша проворчал:
— И чего пристал к девчонке? Ну позвала и позвала. Будет нас больше.
Кийс выразительно закатил глаза и вздохнул:
— Что с них взять? Одна из другого мира, а этот и вовсе не от мира сего.
Локша сей сомнительный комплимент то ли не понял, то ли проигнорировал. А я быстренько собрала посуду. Буркнула только:
— Гордитесь, сама государыня за вами тарелки моет.
Кийс усмехнулся, а Локша растерянно вскочил:
— Да что ты, Любка! Я сам все уберу.
— Сиди и не рыпайся. Лучше рассказывайте, что надумали делать дальше.
Кот взглянул как-то странно:
— А может, и не стоит нам ни во что соваться? Пусть сами разбираются. Наше дело тут — сторона. Тем более не зря говорят: не делай добра…
Я прервала с возмущением:
— Если бы и я так рассуждала, до сих пор бы ты бродил на цепи вокруг дуба и сказочки сказывал.
Оборотень фыркнул:
— Вот именно. На цепи. А кто меня к тому дубу приковал? Впрочем, если и помогу, то только ради тебя. Для других и пальцем бы не шевельнул. — Он смерил меня угрюмым взглядом. — Ладно, переходим к делу. Где князь, я узнать не смог. Спрятали надежно, значит, понимают, на что он способен, и боятся. Царь Салтан тяжело болен. Говорят, никого не узнает, почти ничего не соображает. Скорее всего подмешивают ему что-то в еду. Увезли в летнее поместье, за город. Единственный наш выход — пробраться к нему и попытаться все объяснить, если сможем. Размышлял, как это сделать, и понял, что самый банальный вариант и будет самым легким — подкупим слуг, их при нем мало.