Как-то зашипел Цезарь и на меня — когда мы играли, и я ненароком его ущипнул.
— Что ты ему сделал? — допытывалась тётя.
Я ответил, что ничего. И про себя радовался, что Цезарь не умеет разговаривать. А то досталось бы мне от тётки!
Ну, с Цезарем мы помирились быстро, потому что ему без меня, как и мне без него, не обойтись никак. С утра до вечера носились мы по окрестным лесам или купались в речке, и вы бы видели, как поджимали хвосты все собаки, что встречались нам по дороге! А коты сразу взлетали на самые верхушки деревьев. И никто их мальчишек не смел меня и пальцем тронуть.
Так что мне у тётки было очень интересно.
— Так что тебе не нравится у тёти Павлины? — допытывался папа.
Не зная, что ответить, я опускаю голову. И тут меня выручает сама тётя Павлина: звучит мелодичный звонок, и на видеофоне возникает её энергичное лицо.
Я смотрю на неё и уже в который раз думаю, что тётя Павлина поразительно похожа на папу: те же глаза, те же брови и нос, а когда она что-то говорит, то и губы складываются, как у него. У неё и походка не женская: ступает так широко, что не каждый за ней и угонится. И энергично размахивает при этом руками. Может, из-за этого тётя Павлина никогда в жизни не носила юбок. И так и не вышла замуж.
— Привет! — сказала тётя Павлина. — Вы тут живые ещё?
— Живые! — весело отозвался папа: он всегда веселел при виде сестры. — А как поживают твои людоеды? Скоро выйдут на улицу? (Тётя Павлина билась над тем, чтобы научить цветы передвигаться.)
— Скоро, братец, скоро. — Тут её взгляд остановился на мне. — А ты чего как в воду опущенный?
А надулся ещё больше.
— Что с ним стряслось? — это уже папе.
— Не хочет к тебе ехать! — насмешливо ответил папа. — Ему, видишь ли, у тебя надоело.
— И совсем не надоело! — невольно вырвалось у меня: тётю Павлину я любил и не хотел её обидеть.
— Вы что, собираетесь послать Витю ко мне?
— Собираемся! — воскликнул папа. — Ты ж сама об этом просила!
— Ничего не выйдет! — категорично заявила тётя Павлина. — Я лечу на Венеру.
— Ты?.. На Венеру?.. — у папы стало такое лицо, словно тётя сказа «В преисподнюю».
— На Венеру — куда же ещё! — тётя Павлина уже начала немного сердиться.
— Но мы ведь тоже летим на Венеру!
— Вот и хорошо: вместе веселее.
— А его куда девать? — сказал папа, уже совсем растеряно.
— Его? — глянула на меня тётя Павлина. — Пошлите в лагерь на море.
— Не хочу в лагерь! — завопил я. — Не хочу на море!
— Он не хочет в лагерь, — «перевёл» папа.
— Слышу, не глухая… Ты не хочешь в лагерь?
— Не хочу!.. Я там сразу утоплюсь!
Тётя Павлина какое время смотрела на меня так, словно прикидывала, какой из меня выйдет утопленник. Потом сказала: