— Товарищ народный комиссар, а не могут они меня просто… — Я замялся, подбирая слова. — …пристрелить?
— Зачем им это? — Берия искренне улыбнулся. — Да и охрана будет неподалеку.
— В случае чего охрана не поможет. Шарахнут из винтовки, и все. В будущем так часто проблемы решали. Почему сейчас не могут? — Я пожал плечами. — Все бывает впервые.
— А вот об этом поподробнее. — Лицо Лаврентия Павловича стало жестким, голос изменился, стал суше и проявился небольшой кавказский акцент. — Как решались проблемы?
И я стал рассказывать. Рассказал, как в какой-то книге, кажется у Бушкова, наткнулся на интересное рассуждение по поводу покушений. Там утверждалось, что, несмотря на давнее изобретение длинноствольного оружия, покушения делались по старинке: яд, кинжал, в крайнем случае — пистолет. Исключением было убийство принца Конде, застреленного из аркебузы. Не изменила этого положения даже война. И только в 60-х годах вспомнили о винтовках и убили Кеннеди. А в 90-х, в «новой России», снайперская винтовка стала очень частым аргументом в борьбе за деньги и власть. Вот я и подумал: не может ли прийти в голову немцам такой вариант?
Выслушав меня, Берия задумался. А посмотрев на Мартынова, я увидел легкую растерянность. Чего они так реагируют-то? Ничего необычного я им не рассказал, не считая будущих событий, которые, я надеюсь, теперь не произойдут.
— Да-а-а, — протянул Лаврентий Павлович, прервав долгое молчание. — Интересный человек, этот ваш Бушков. Было бы интересно пообщаться… Хорошо. Мы обдумаем и такой вариант развития событий, а пока идите, изучайте план ваших действий на ближайший как минимум месяц. И еще. От основной вашей работы в качестве аналитика вас никто не освобождает, товарищ старший лейтенант. Идите, товарищи, работайте.
Интерлюдия.25. 03.1942 г., дача И.В. Сталина
— …таким образом мы надеемся выявить возможную немецкую агентуру в Москве. Особенно ту, которая, возможно, есть в аппарате моего наркомата и некоторых других. В частности, в ГЛАВПУРе, там был зафиксирован интерес, проявляемый к Стасову.
— Хорошо. Я поддерживаю эту идею. Это все?
— Нет, товарищ Сталин. — Было видно, что Лаврентию Павловичу очень не хочется говорить, но он пересилил себя. — При разговоре со Стасовым всплыла интересная информация, которая имеет прямое отношение к вашей безопасности и безопасности остальных руководителей СССР. — И Берия рассказал о разговоре со Стасовым, о проведенных консультациях, о сделанных выводах и своих предложениях по изменениям в работе своего ведомства. Дослушав Берия, Сталин встал, раскурил трубку и задумчиво стал прохаживаться по кабинету, время от времени окутываясь облаками дыма. Наконец он остановился и повернулся: