— Боится, что немцы к тевтонам сбегут. — возразил Евгений.
Олег вышел из-за стола, потянулся, разминая затекший руки, вытащил из пачки сигарету, отломил фильтр и закурил.
— Да ну, нужны они тевтонам. Не, я спать пойду, устал что-то за эти два дня так, как там, на Родине не выматывался.
— Как хочешь. А я пойду, посижу. — Евгений тоже извлек сигарету, но фильтр отламывать не стал.
В этот момент открылась дверь и в пыточную влетел командир 2 роты Юрий Семецкий:
— Товарищи командиры, у нас ЧП! Пропал патруль из трех человек!
— Давно? — поинтересовался Олег.
— Заметили еще утром,
— А сейчас поздний вечер! Почему сразу не сказали?
— Может, загуляли? — предположил Евгений.
— Мы тоже думали, что загуляли. Были такие случаи. Весь день искали по своим каналам.
— Да, с дисциплинкой у вас…
— Труп одного из них только что обнаружили в реке. Раздет, без оружия! Подполковник Афанасьев послал меня сюда, за вами.
— Труп? Это уже серьезно! — Олег со злостью ткнул окурок в пепельницу.
— Все! Пропало пиво! — мрачно высказался Евгений, смяв так и не раскуренную сигарету. — Пошли на место, нужно осмотреться. Пойду палача прихвачу, если домой не ушел.
* * *
На место происшествия, в километре от города, прибыла внушительная группа. Помимо Афанасьевских следователей, комроты Семецкого и трех его бойцов, в качестве охраны, прискакали верхом новгородский посадник Иванко с пятью сопровождающими. У посадника, по слухам, тоже были свои дознаватели и неплохие сыщики из охотников-следопытов. Тут же стоял рыбак с сыном, обнаруживший труп. Место страшной находки изучали в темноте, при свете фонариков. Впрочем, ничего существенного не нашли. Тело, раздетое до гола, приплыло по течению Тверцы и застряло в ивовом кусте. Рыбак вытащил его на берег, изрядно потоптался вокруг и только потом поплыл в Торжок за подмогой. Сразу стало ясно, что убивали не тут, а в городе. В реку сбросили уже мертвого. Погрузив труп на телегу, следователи поспешили обратно.
В кремле следственную группу поджидал Афанасьев c бывшим палачом, а ныне судмедэкспертом, выдернутым из дома, встревоженные взводный с разводящим караула, приятели пропавших. Палач, осмотрев тело, выдал свое заключение очень быстро: красноармейца сначала стукнули кистенем сзади, но по голове не попали, удар пришелся в плечо. Потом сбоку второй удар в голову. Но и он не убил, смерть наступила от веревки, накинутой на шею сзади. Убийц было минимум трое. Потом хватали за руки, за ноги — синяки и ссадины уже посмертные. К Тверце везли на телеге, придавив сверху сеном. В реке, точнее — под водой, привязанный за ногу к чему-то тяжелому, покойник пробыл весь день. Веревка была гнилая — размокла и расползлась. Вот он и всплыл.