— Хм, я подумаю. Ну хорошо, а минусы у вашего БАС-а есть?
— Два, ваше высокопревосходительство, и оба существенные. Первый — для его производства необходимы современные станки и квалифицированные рабочие. Второе — он требует большого количества боеприпасов.
— Вот! Первое еще не так страшно, но вот второе!
— Ваше высокопревосходительство. Хотим мы этого или нет — пулеметы появятся во всех армиях Европы. Лучше немного потратиться на установление их производства сейчас, чем потом делать то же самое, только в дикой спешке. Попутно закупая оружие господина Максима втридорога, дабы хоть как-то перекрыть в нем нужду. То же самое и с патронным производством.
Александр поглядел на задумавшегося министра, и добавил:
— Si vis pacem, para bellum — древние римляне знали, о чем говорят.
— Все новое, это хорошо забытое старое… Ну что же, я подумаю над вашими словами. А пока, давайте-ка обсудим иное. Скажите, князь, за какой срок и цену вы можете поставить казне сто тысяч винтовок?
Каких именно, Ванновский тактично уточнять не стал. Назвать винтовку Мосина-Агренева "комиссионной образца 1891 года" — обидеть одного из ее создателей, а обозначать как-то по-другому должность не позволяет…
— При условии поставки заготовок для стволов с Ижевского завода и древесины ореха на ложи — три месяца, двадцать восемь рублей штука.
— Изрядно! А, скажем, триста тысяч?
— Восемь месяцев, двадцать шесть рублей штука.
— Как я погляжу, вам для ответа и времени никакого не надобно?
— Так точно, ваше высокопревосходительство, я уже произвел все необходимые расчеты.
— Изрядно, весьма изрядно. Ну что же, я запомню все, что вы мне сказали.
Князь начал вставать, но вовремя сдал обратно — как оказалось, это был еще не конец разговора.
— Александр Яковлевич. Ваше оружейное производство в Сестрорецке — самое современное в империи, это вне всяких сомнений. Поэтому, я бы был не прочь выслушать все ваши соображения о модернизации Сестрорецкого, Тульского и Ижевского казенных оружейных заводов.
Петр Семенович улыбнулся, на секунду став похожим на доброго дедушку, и добавил:
— В письменной форме, разумеется.
Завершение этой беседы стало одновременно и завершением закрытого и напрочь эксклюзивного показа достижений и новинок Русской оружейной компании. Нет, господа офицеры еще немного постреляли по куску кирпичной стены, разбивая ее остатки в мелкую глинистую крошку, срубили последнее бревно (скорее излохматили его в мочало)… Но прежнего воодушевления все же уже не было. Утомленные обилием новых впечатлений и свежего воздуха, гости еще нашли в себе силы попозировать пять-десять минут для фотографа, а так же принять в качестве памятного подарка солдатскую фляжку-котелок (вернее, арманьяк, налитый в эту самую фляжку). После чего устало загрузились на коляски и отбыли в Ораниенбаум, оставив князя наводить порядок.