Капитан многозначительно посмотрел на членов своего экипажа, повернулся и исчез в корабле. В следующий момент по кораблю прошла дрожь и раздался гул — запускали двигатели. Маер толчком направил Надин к трапу и, схватив Лису за скованные наручниками запястья, повел девушку за собой.
— Иди и не говори больше ничего Надин, — сказал он Лисе. — Она убьет тебя, если захочет. Все-таки, ты всего лишь пленница здесь. Веди себя хорошо. У нас не любят героев.
Через несколько минут Лиса была заперта в железную камеру, где ничто не указывало ни на время, ни на направление движения корабля. Единственным источником освещения была тусклая лампа у потолка, а единственным удобством — старый матрац, брошенный на пол. Девушка, освобожденная от наручников, упала на него и, поджав под себя ноги, впервые тихо заплакала. Страшно болела от удара голова, ныла ранка на правой ступне. Лиса проклинала тот день, когда подала прошение о дальней экспедиции, вспоминала погибших товарищей и пыталась с точностью до оттенка зафиксировать в своем сознании последние краски величественного заката на чужой планете. Видимо от напряжения и тяжелых мыслей усталость вскоре одолела ее, и в железную клетку пришел сон. Безмятежный и крепкий, как когда-то давным-давно, в детстве, в теплой и уютной кровати, после рассказанной бабушкой сказки…
Корабль, между тем, описав над планетой круг, покинул поле ее притяжения и вышел на положенный ему курс. Капитан Рикки Родчерс больше не планировал остановок. По его подсчетам, уже через три недели они должны были быть на Геталие. Маленькая планета с умершей природой теперь использовалась как крупнейший рынок рабов и награбленных товаров. Из своего похода бывший инженер разведывательного корабля вез богатую добычу: новые сверхмощные двигательные установки, оружие, медикаменты и девушку-врача.
* * *
Лиса проснулась от того, что ее толкали в бок. Она, пожалуй, в первый раз за время плена не поняла, где находится. Крепкий сон пошел на пользу. Перед ней стоял Маер, охранявший ее на стоянке.
— Я принес тебе поесть, — сказал он, протягивая пластиковую тарелку с дымящейся кашей. — Надо есть.
Лиса неохотно села и протянула руки за тарелкой. Первые дни она демонстративно не принимала пищу, потом голод взял свое и она уже не решалась на глупости: капитан за отказ от еды приказывал на следующий день вообще ничего не давать.
— Это каша какая-то, — пояснил Маер, заметив оценивающий взгляд пленницы. — Полуфабрикаты. Чтобы не умереть с голоду. Здесь все съедобно и очень полезно. Очень много витаминов. Что, не нравится?