Сложив газету, я позвонил Алешину. Он ответил далеко не жизнерадостным голосом.
— Зализываешь раны? — шутливо спросил я. — Надеюсь, она несильно попортила твой фасад.
— А-а, это ты, — признал он меня, и в его голосе прибавилось дружелюбия. — Уже успел прочитать.
— Такой заголовок только слепой не заметит.
— Ох, будь моя воля, я этих болтунов-журналистов через одного головой в дерьмо макал бы, чтоб не пакостили.
— Могу лишь выразить сочувствие и в ближайшие дни пригласить на кружку пива с копченым лещом, за потреблением которого мы и заклеймим позором продажную прессу.
— Слушай, приезжай сейчас ко мне, — попросил Алешин.
— К тебе?.. — я посмотрел на сумку с продуктами, которые требовалось к вечеру превратить в изысканные блюда, затем на часы. — Ну, если только ненадолго… — и поинтересовался: — А твоя еще не прибыла с югов?
— Она взяла сразу два отпуска да отгулы, так что тормознется еще у сестры на Кубани и раньше чем через месяц или даже полтора тут не объявится.
— Ну что ж, тогда жди, лечу.
То, что Алешин находился в подпитии, я заметил сразу. Впрочем, это подтверждала и початая бутылка водки, стоявшая на столе рядом со стаканом и тарелочкой с бутербродами.
— Снимаю стресс, — пояснил Алешин.
— Что, большая заварушка была?
— Нет, но малоприятная.
— Надеюсь, осветишь со всеми подробностями.
— Сначала по махонькой, — и Алешин жестом пригласил к столу.
Выпили, посмаковали бутерброды с сыром и свежие помидоры, которые притащил из кухни хлебосольный хозяин. Затем пропустили вдогонку по второму стаканчику.
— Она сама напросилась на прием ко мне. Подобное происходило не в первый раз, но агрессивности в ней не замечал, хотя, честно говоря, она уже порядком надоела своими попытками обелить мужа, — Алешин захлопал по карманам, явно выискивая сигареты, но, не обнаружив их, на поиски не отправился. — Ну, вошла она в кабинет вполне спокойной. Начала ровным тихим голосом и все опять о муже: каким он был честным, добрым, отзывчивым и так далее. Я не перебивал, терпения — воз, времени, правда, в обрез. Закончила она восхваление и тут же начала легонько на меня наезжать, дескать, не мог он магазин взламывать, деньги, мол, у него имелись, и все это якобы специально подстроено, чтобы убить ее мужа как свидетеля настоящего преступления. И тут я ее не перебивал, хотя уже и терпение на исходе было. Дал ей выговориться до конца и предложил внимательно выслушать меня. И, может быть, несколько протокольным языком, на основании имеющихся фактов объяснил ей, что согласно проведенным экспертизам на ломике, которым взламывали дверь, обнаружены отпечатки пальцев ее мужа, а из пистолета, который был намертво зажат в его руке, произведен выстрел. Вот тут-то она и завелась. Правда, вначале спросила: окончательное ли это мое решение. И когда я ответил утвердительно, перешла на крик. И каких только грехов мне не присобачила, что я и куплен, и поганых ментов прикрываю и что вообще чуть ли не главный мафиозник города. Мои попытки вразумить еще больше распаляли ее. Вскочила, стала со стола бумаги бросать на пол, топтать их. На шум, конечно, сослуживцы сбежались. Общими усилиями маленько привели ее в чувство и доставили к выходу. Вот вкратце и вся история. Откуда газетчики узнали — не ведаю. Возможно, она сама в редакцию обратилась.